ずりめろう〜遊女の霊がやって来る〜

第29話 久保田

　久保田が結婚をした。

　と言っても、籍を入れただけで、同居や結婚式はまだ先である。

　会社の昼休み。

　今日は外食することにした。俺が久保田におごるのである。

　飯を食った俺たちは車の販売店に行くことになった。久保田がベンツを購入するというのだ。どうやら昼休み中に契約を済ませてしまうらしい。

　ベンツを昼に買うなんてセレブ過ぎてついていけないが、久保田の喜びは止まらないようだ。

　契約書にサインをした彼は見たこともない笑顔である。

　店を出た俺たちは会社に戻ることにした。

「いやぁすまんね。付き合わせて」

「別にいいけどさ。もう新居も買ってんだろ？　ベンツまで買うなんてえらく奮発したな」

「ベンツは俺の夢だったからな。子供ができるまではさ。新婚でベンツ乗るんだよグフフ」

「また顔が崩れてんぞ。お前、その顔で仕事する気か？」

「グフフ。真顔に戻すのは無理があるな。俺は今、幸せの絶頂なんだからさ」

　幸せの絶頂か……。

　幸せ……。

　いや、まさかな。

　もう終わったんだ。

　それは自社ビルの目と鼻の先。歩道を歩いている時だった。

ずる……ずる……。

　突然、聞こえるあの音。

「ま、まさか！？」

　同時に久保田がえずいた。

「ゲホォオオッ！！」

「久保田。大丈夫──！？」

ゴボォッ……。

　彼は何かを吐いた。

　その手に乗っているのは人の目玉である。

　久保田の口から眼球が溢れ出ていたのだ。

「ああッ！！　久保田ぁああ！！」

　俺が近寄るより早く、彼は転倒した。

　見えない何かに片足を引っ張られる。

「うう……ッ！！」

　喉の詰まりに悶えながら、久保田は何者かにズルズルと引き摺られた。

「く、久保田……」

　か、体が動かない。

　ぶるぶると全身が震え、ガチガチと歯が鳴った。

　こ、怖い……。

　恐怖で体がいうことをきかない。

　俺は強ばる体を強引に動かした。

「久保田ぁああああああッ！！」

　それは俺が前に出るより早かった。

　久保田は歩道を抜け、車が走る横断歩道へと入っていた。

　今はまずい。

　信号が、

　赤なのだから。

ドンッ！！

　車に当たった久保田は吹っ飛ばされて俺の視界から消えた。

　後は、周囲の悲鳴と、車の停車音が鳴り響くだけ。

　俺はガタガタと震えながら、その場で膝を落とした。

　久保田は即死だった。

　周囲の証言と防犯カメラの映像を元に、死因は事故死と判定された。

　しかし、俺にはわかっている。これが事故ではないことを。

　あの時見た眼球。歩道にこぼれ落ちていた物は、ただの小石になっていた。

　検死の結果は不明だが、きっと喉に胆石が詰まっているに違いない。

　長谷川と久保田の死。

　池の呪いがまだ生きている。

　男が幸せになると悪霊に殺されるのだ。

　俺は御世の元を訪ねた。

　彼女はベッドで寝ながらも久保田の死を見ていたようだ。

「彼は遊女の霊に殺されたのよ」

「俺には何も見えませんでした」

「私もうっすらとしか見えなかったわ。相手は波長をズラして見えないようにしているのよ」

　遊女の霊といえば、もう山下シノしかいない。

　シノの霊はまだ動いているんだ。

「また、祈祷会を開くのですか？」

「いえ。池の呪いは封印できているからね。祈祷を開いても無駄だと思う。でもね。遊女の霊が池を媒体として力を得ているのはわかるわ」

「このままだと、また人が殺されます。何か良い方法はないでしょうか？」

「今、上と交渉していてね。この久保田の事故をきっかけに土地の買取が決定したわ」

　う、上？

「御世さんより、凄い人がいるのですか？」

　この質問には側近の鬼頭が答えてくれた。

「御世様より強い霊能者はいない。我々の上とは防衛省のことだ」

「ぼ、防衛省！？」

「我々、朽木神木会は防衛省傘下の宗教法人なのだ」

　……それで合点がいく。

　御世さんたちが乗っていたトラックのナンバーは自衛隊のものだった。

「国を襲う厄災を排除するのが我々の役目だ」

　そんな凄い人たちだったのか……。

「池を埋め立てることで安心していいのでしょうか？」

　御世はコクンと頷いた。

「悪霊の拠点は池で間違いないわ。そこを潰して悪霊を消滅させる」

　希望が出てきたぞ！

「じゃあ、もう安心できますね！」

「そうもいかないわよ。悪霊が動くには理由があるんだから」

「……確かにそうですね。久保田は幸せの絶頂期に殺されました。長谷川さんは池の調査をしたからでしょうか。そうなると、シノが動くトリガーになるのは２点でしょうか。男の幸せ。池の調査」

「そういうことよ。だからこの件が解決するまで、翔太くんは幸せにならないようにね」

　幸せにならないってのはなんだかおかしな感じだが、まぁ、そう簡単に幸せなんかにはなれないからな。特に気を張らなくともいいだろう。

　それより……。

「俺は池の調査をしてるんですが、シノに襲われないのはどうしてでしょうか？」

「あなたには春子の数珠があるからね」

「ああ。なるほど」

「それに、守護神のお父様が相当に強いから、きっと悪霊も近寄り難いんだと思うわ」

　……そうだったのか。

　父さんが死んでまで見守ってくれるなんてありがたいな。

「希望が出てきましたね」

「土地の売買には君も力を貸してくれると助かるわ。霊力の低い人間が池に関係すると殺されてしまうから」

「ええ。任せてください」

　池の呪いを終わらせてやる！