死にたがりのクールな同級生を助けたら、推しのVTuberと同居することになったのだが。

第3章 推しと友だち

第11話 夢って……？

　夢。

　ありふれた言葉で、ほとんどの人が意味を知っている。

　けれど。

　ここ数日の僕は、わからなくなっていた。

「なぁ、明日花（あすか）」

「ん？」

　同居生活４日目、金曜日の昼休み。一緒に弁当を食べていた天道（てんどう）明日花に話しかける。

「いま、唐揚げを食うのに忙しいんやけど」

「暇なんだな」

「唐揚げは人生。最優先に決まってるやろ」

　女子高生の悪友は、無邪気な笑顔で口をモグモグする。あまりにも威勢のいい食べっぷりにうなずきたくなる。

「それに、唐揚げはパイオツの味がするんだぜ」

「そうなのか？」

「夢るん、急に乗り気になったし⁉」

　自称Ｄカップの明日花は下から胸を持ち上げ。

「じゃ、あーしで試してみ・る❤」

　艶っぽい声を出す。

（こいつ、顔だけはかわいいし、ドキッとしちゃったじゃん⁉）

　近くにいた男子たちも僕を睨んでいる。

「あいつ陰キャオタクのクセして、明日花っちとやりやがって」

「なんで、天道ちゃん、あんな冴えないのとつるんでるんだろな」

　まあ、彼らが疑問に思うのも無理はない。

　僕と明日花はオタクかつ、同中以外に共通点はないから。

　中学時代、ちょっとした事件がきっかけで話すようになって、以来２年近く友人でいる。

　男子たちの嫉妬はともかく、別の視線も感じる。

　こっそり様子をうかがう。犯人は清氷（しごおり）雪乃（ゆきの）嬢だった。

　ひとりでお弁当を食べながら、チラチラ僕を見ている。

　なお、彼女のお弁当は僕と同じもの。

　彼女との同居２日目からは手作り弁当をいただいている。

　清氷さんはボッチだし、僕は明日花と昼食をとる。席も離れているし、誰も気づかないだろう。

　清氷さんお手製のオムレツを口に運ぶ。適度な甘さと玉子のふんわり感がたまらない。

「おい、無視すんなし」

「明日花さん、なんですか？」

「あーしのパイオツが唐揚げか試すかって聞いたんだよ？」

「試していいけど……」

　冗談で言いつつ、僕は別の女性の裸を思い浮かべていた。お風呂場で見た清氷さんの水着姿があまりにも強烈だったから。

「やっぱ、いいや」

「おい、あーしは別の女のことを考えて、あーしを女扱いしないとはひでぇな」

「堂々とパイオツの味うんぬん言っておいて、都合がいいな⁉」

　って、明日花のノリに振り回されていて、肝心の質問ができていない。

「明日花、夢ってなんだと思う？」

　なぜ僕が明日花に質問したかというと。

　僕は雪乃さんに夢を見せると約束した。

　勢いで啖呵を切ったものの、ふと疑問に思ったのだ。

　僕はこれまで、夢、夢と言っていたけれど、夢がなんなのかわからないことに。

　自分が理解していないものを雪乃さんに与えられるわけもなく。

　最近は哲学的な思索に耽っていた。

「夢は寝てるときに見るものだな」

「明日花、おまえもか⁉」

　雪乃さんも同じボケをしたのに。

「じゃあ、将来の夢だな」

「おう、それもあるな」

　僕は雪乃さんに将来の夢を持ってほしいとは思っている。かりに、５年後にこうなっていたいみたいな目標があれば、死のうと考えないだろうから。

　とはいえ、僕が見せたい夢が将来の夢なのかと言われれば、完全一致はしない。

　モヤモヤしていたら。

「３番目は、現実離れした空想」

「空想？」

「たとえば、『宝くじは１億円を当てるかもだから夢がある』みたいな」

「あっ、それか！」

　思わず、叫んだ。

　またしても、視線を感じる。犯人は雪乃さん。

　食事を終えたのか、文庫本を読んでいた彼女は僕の反応が気になるらしい。

　ただ、顔に出さないから誰も違和感を抱いていないようだ。

「僕はVTuberに夢を見てるんだよなぁ」

「夏川ひよりちゃんと結婚したい件やろ！」

「おい、大声で言うなし」

　明日花の口を慌ててふさぐが遅かった。

「オタク、VTuberと結婚したいなんて痛いな」「Ｖ豚はカモ」「スパチャで貢ぐなんて、キモいのね」

　若者にVTuberに人気はあるといっても、僕みたいな妄想をしている人間は蔑まれる。

（いいじゃないか、叶わない夢を見たって）

　夢のおかげで、親の悲惨な死による絶望を忘れられたんだから。

　目頭が熱くなったときだ――。

「あら、ごめんなさい」

　彼女の声が空気を変えた。

　僕は言葉の主である清氷雪乃嬢の方に目を向けた。

「ごめんなさい、お弁当箱を落としてしまいました」

　雪乃さんは弁当箱を拾おうとかがむ。

「氷の女王の声を聞けるなんて、今日はラッキーだぞ」

「声も美しくて、素敵ですの」

「ああ、オレ、弁当箱になって女王に踏まれたい」

「なら、あてぃくしは床になって、雪乃様のパンチラを拝みたいわ」

　教室中の話題が雪乃さんで上書きされた。なお、最後の２人は変態すぎる。

　彼女は弁当箱をカバンにしまうときに、僕の方を見る。さりげなくウインクをした。

（もしかして、僕のために……）

　僕はスマホを取り出して、ＬＩＭＥで『ありがとう』とメッセージを送った。

「雪ちゃん、どしたん？」

「なんでもないわ」

　雪乃さんはなにごともなかったように桜羽（さくらば）さんと話していた。

　というか、清氷さん本日２回目の会話をしてますよ。自分からは口を開かないけど、桜羽さんに話しかけられたら返事はする。声そのものがレアなのかな？

「まあ、夢るん、気にすんなし」

　明日花にも慰められていた。

「あーしらオタクは好きなことを好きと言い張ればいいんや。推しへの愛があれば、その他のどうでも良い奴は無視でいい」

「ありがとう」

　バカにされてもいい。

「現実離れしていても、夢を見て楽しくなれるんだったら、それでもいいよな？」

「夢るん、そうや」

　夢がなんなのかはわからない。

　けれど、夢を見ることで、クソゲーな現実に希望が持てるんだったら。

　夢の定義なんてどうでもいい。

　ヒントが得られたわけではないけれど、心は軽くなった。

　窓の外からは５月の穏やかな陽ざしが差し込んでくる。

　食事をしたら眠くなった。

　最近、推しと添い寝する日々で睡眠不足なのもあって、うつらうつらしてしまう。

　夢に夏川ひよりちゃんが出てきて、楽しかった。