第92話 そんな自分が嫌なんだ
それは悔しさのせいだけではない。真一は心の底では思っていたのだ。鋼太と彩華は自分よりも下だと。
ミノリと
しかし現実はどうだろう。自分は実戦では役に立たず、それどころか鋼太たちの足を引っ張り、その情けない姿をミノリに見られた。
自分が変わったとか、成長したとか、みんなと仲間になれたとか、そんなことは全て都合のいい妄想だった。
自分は孤独で、独りよがりの愚か者で、昔から何一つ変わっていない。
「……っ！」
羞恥で顔が熱くなり、爪が手のひらに突き刺さるほどに拳を強く握りしめ、鼓動はバクバクと速くなり、視界が涙に
「真一……」
それは真一の背後から聞こえたミノリの声だった。そのため、彼女の顔を真一は見ていない。しかし、彼女の声は悲しそうだった。その声の直後、ミノリがこちらに近づいてくるような足音が聞こえた。
真一はビクリとし、そのまま
「待って！ 真一！」
ミノリも真一を追って走り出す。
「あっ、真ちゃん！ ミノちゃん！」
走り出すミノリを見て、彩華も後を追おうとした。しかし、その動きは鋼太に肩を
「ちょっと鋼太！ 真ちゃんは今大変なんだよ⁉︎」
「そうだろうな」
他の者とは違い、鋼太は至って落ち着いていた。
「俺にも覚えがある。真一の心は今、壊れかけているのだろう」
「だったら……！」
「だが俺たちが行ってどうする？ 優しく慰めてやるのか？」
「それは……」
そう言って
「すまん、それに意味がないとは思わないんだ。だが、俺たちがそれやったところで逆効果だ。ミノリさんに任せよう」
「うん……でも、心配だな……」
「そうだな」
「もし、真ちゃんが本当にグレちゃったらどうする？」
「ふっ……グレる程度で済めばかわいいもんだがな」
鋼太は静かに笑った。
「その時は、俺たちがぶん殴ってでも正気に戻そう」
「うん！ そうだね、そしてその後、ギューッて抱きしめてあげなきゃね！」
「絞め落とすなよ？」
「えー、今度はちゃんと加減するよー」
「できるのか？」
「……頑張る」
「ははっ。さぁ、俺たちも帰ろう。ミノリさんがうまくやると信じて、な」
「うん！ ミノちゃんなら、きっと大丈夫だよね！」
二人は手を
ミノリは全速力で真一を追いかけた。枝が
「真一！」
「……何だよ？」
そう言って振り向いた真一の姿は、ミノリ以上に傷つき、汚れていた。そうまでして必死にミノリから遠ざかろうとしていたのだ。
「離せよ……！」
真一は口調を強めてそう言ったが、ミノリはそれでも袖を離さない。
「真一、どこに行くつもりなの？」
「帰るんだ。元々そのつもりだったわけだし」
「大丈夫なの？」
「大丈夫なわけがあるか！」
真一は無理やりミノリを引き
「お前見てただろ？ さっきの戦いを見てどう思った！」
ミノリは答えない。
「一人で突っ込んで、いいようにあしらわれて、ピンチになって……ザマァ見ろだ……。ちょっと総天祭で勝ち進んだからって調子に乗ったらこれだ……」
「そんなこと、誰も思ってないよ」
「僕が、僕自身がそう思ったんだ……それに、それだけじゃない……」
「何があったの？」
「少しだけ……でも、本気で……鋼太さんと彩華さんを、殺したいと思ったんだ」
ミノリは息を
「最低だよな。助けられたって言うのにさ。勝手に恥をかいたからって逆恨みして、相手を殺したいとまで思うんだもんな」
「真一……それはきっと……」
「これも全部
「真一、大丈夫だから……」
「あんたのことも殺したいと思ったんだぞ！」
ミノリは驚き、目を見開く。
「僕が……あんたのことまで殺したいと思う。こんなに大切に思っている、あんたのことでさえ。……もう嫌なんだよ！ これ以上みんなのことを嫌いたくない。だから僕は……」
真一は顔を伏せ、絞り出すように
「僕は……
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