星野真一は独りじゃない

第66話 ここからが本当の勝負だ！

　振り下ろされた光の剣は轟音（ごうおん）と共に石畳の床を深く抉（えぐ）り、数十メートル先まで続く爪痕（つめあと）を残した。

　観客席からは歓声や悲鳴が沸き上がり、実況の鉄也（てつや）と晶子（あきこ）も驚きの声を漏らす。

『鋼太（こうた）の大技が炸裂！　これには流石の真一もひとたまりもない！　一回戦の勝者は早くも決定か？』

『いえ、真一くんの反応はまだシミュレーター内に残っています。反応は……あそこからです！』

攻撃によってできたクレーターから数メートル離れた位置に小さく上がる土煙があった。そこから出てきた一つの人影。真一である。

『何と真一！　先ほどの攻撃を受けてなお立ち上がる！　彼の耐久力はどうなっているんだ？』

『いえ、真一くんは傷ついていますが、あの攻撃を受けたにしてはダメージが少なすぎます。つまりこれは……』

『あの攻撃を回避したって言うのか⁉︎』

「ギリギリだったが、何とか間に合った」

そう言う真一を見て、鋼太は笑う。

「と言うことは、分かったんだな？」

「あぁ、僕にもできたぞ。あんたの使った高速移動が！」

真一は剣を地面に突き刺した。

「堅牢剣（けんろうけん）の能力は、防御した時にエネルギーを吸収し、攻撃時にはそのエネルギーに魔力を乗せて放出するというもの。これと同じことを受動的にではなく能動的に、防御にではなく攻撃に転用したのがこの技だ」

次の瞬間、真一は消え鋼太は剣を構えた。

　ガキィィィィン！

　金属音が響くと共に、鋼太は後方に吹き飛ばされた。そして、先ほどまで鋼太がいた位置には剣を振り抜いた真一が立っている。これは紛れもなく、先ほど鋼太が使ったものと同じ技である。

「地面に剣を突き刺した時の衝撃をエネルギーとして吸収し、それを放出することで推進力を得て突進する。分かってみたら単純な技だ」

吹き飛ばされた鋼太は真一の攻撃を完璧に防ぎ切っており、ほとんどダメージを受けていない。

「正解だ。だが、どうして気が付いたんだ？」

「移動する前にあんたがいた場所にできた不自然な地面の傷だ。あんなところに傷ができる理由は、自分から地面を刺したからとしか考えられない」

「よく見ているじゃないか」

技を見切られたというのに、鋼太は少し嬉しそうだった。

「さぁ、ここからが本当の勝負だ！」

真一は再び地面に剣を突き刺した。