こんな三角関係は嫌だ

第4話

　ーパスッ

　綺麗な弧を描いて、バスケットボールがゴールに入る。

　「あー、やってらんねえー！」

　男子生徒が、コートに座り込んだ。

　「さっきからさー、レオとリュウしかゴール決めてねえじゃん。もう二人でやれよー。」

　「いや、俺は…」

　ボールを持ったまま、レオは困り果てて曖昧に笑った。

　ある程度人付き合いをしておかなければというくらいの気持ちで、放課後の遊びに加わっていたのに、目立って反感を買うなど、本末転倒だ。

　「逃げんのかよ？」

　帰ろうと思ったレオを止めたのは、リュウだった。

　「…なんだと？」

　「勝てる自信が無いなら、敵前逃亡すればいい。」

　「…」

　「違うって言うなら、コートに上がれよ。」

　「…俺も少しお前に、思い知らせておかなければいけないと思っていた所だ。来いよ。」

　ボールの奪い合いが続き、リュウが先制点を入れた。

　「何を思い知らせるって？」

　口の端を上げて、リュウが笑ってレオを見る。

　「…昨日の事だ。」

　「昨日？」

　「昨日、バスルームでアオと二人きりで何をやってたんだ？」

　「あ？ああ。ははっ。」

　リュウはさも可笑しそうに、レオに嘲るような視線をくれて、笑った。

　「気になる？」

　リュウがレオの耳元に口を寄せ囁く。

　レオが、眉根を寄せ厳しい目でリュウを睨む。

　「おお。怖い。そんな顔すんなよ。本当、アオの事となると、余裕ないよな、お前。言った通りだ。別に何もしてねえよ。まだ、な？」

　「…」

　「それとも、何か？俺が羨ましかった？裸でアオと二人きりになって。お前もやりゃあいいだろ。同じ家に住んでんだし。ああ、そうか。自信が無いのか。」

　リュウは喉で嘲笑うと、バスケットボールを手に取った。

　「さ、そろそろやるぞ。」

　「誰が自信が無いって？」

　その直後、ギャラリーから黄色い声が上がる。

　レオが、シャツを脱ぎ捨て、上半身を顕にしていた。

　「お前…」

　あんなに目立つのを嫌っていたレオが。

　リュウは舌打ちした。

　「自信が無いのはお前の方じゃないのか？」

　レオが泰然として、リュウを見据える。

　リュウは奥歯を噛み締めた。

　負けている。

　何もかも。

　だが。

　またもや、ギャラリーから黄色い声が上がった。

　「へえ…」

　リュウがシャツを脱ぐのを見て、レオがさも意外そうに、片眉を上げる。

　リュウは、内心臍を噛む。

　自分がそれなりに優れているのは分かっているが、レオには、今一歩及ばない。

　何より腹が立つのは。

　レオが俺を歯牙にもかけないことだ。

　リュウはバスケットボールを操り、レオを睨む。

　レオの余裕綽々な顔を突き崩してやりたい。

　レオの弱みなど…

　「アオを俺に取られたら悔しい？」

　「ー！」

　レオが動揺して、ボールを取り落とす。

　他愛もない。

　リュウはボールを奪い、嘲笑う。

　「もし…もしも、アオがリュウを選ぶっていうなら、俺は…」

　「大人しく身を引くって？」

　「大人しく出来るかどうか分からない。だが、俺はアオの幸せを…」

　「お前、温いんだよ。」

　右へ左へ、ディフェンスをかいくぐりながら、相手を見据える。

　「女なんて、すぐ流される。一回やっちまえば、案外絆されるかもしれないぜ？」

　リュウは一瞬レオの姿を見失った。

　次の瞬間には、レオがゴールを決めていた。

　バスケットボールが転がり、ギャラリーから声援が起こる。

　「そんなことをしてみろ。俺は絶対にお前を許さない。」

　レオは目を細めリュウを見遣り、シャツを拾って肩にかけると踵を返した。

　リュウは、声を上げて笑い出したい気分だった。

　だが、ここはギャラリーが多すぎる。

　リュウもシャツを拾い上げると、何でもない振りをしてその場を去った。

　卒無くこなすのは、もう慣れた。

　だが、レオのことを思うと、心のざわめきが収まらない。

　人気の無い水場まで来ると、頭から水を被った。

　少しでも頭を冷やさないと、平静で居られない。

　「リュウ？」

　誰にも会いたくないと思っていたのに、選りに選って。

　「アオ…」