魔女の小言～少年と魔女～

第2話 自分の力で

空に、箒（ほうき）に跨（またが）った魔女は飛んでいないか。

ワタルは毎日探し続けた。

そしてやっと見つけると、迷うことなく追いかけた。

辿り着いたのは、この間と同じ場所。

家の煙突からは、白い煙が立ち上っていた。

ワタルが恐る恐る家に近づき、扉をノックしようと手を上げた時。

「あたしゃ居ないよ！」

中から女の声が聞こえてきた。

だからワタルはそのまま、扉を開けた。

「はぁ････懲（こ）りないガキだねぇ････」

うんざりした顔の女が、箒を持ったまま、顔だけをワタルに向ける。

どうやら、掃除をしつつ、なにやら鍋で煮ているらしい。

「おばさん、魔女だよね？」

「････オバサン？そりゃ、誰のことだい？」

ワタルの母親とそう変わらない年齢に見える女は、不機嫌を全面に押し出すと、まるでホコリでも掃き出すかのように、手にした箒でワタルを掃く。

「おっ、おねえさん！」

「最近のガキは大人の機嫌を取るのが上手くなったもんだねぇ」

そう言いながらも女は箒を掃く手を止め、ニヤリと笑った。

「ああそうさ。あたしは魔女だ。それがなんだい？」

「本当にっ？！」

「魔女以外に箒で空を飛ぶ奴がいるってんなら、教えて貰いたいもんだねぇ」

女の言葉に、ワタルは目を輝かせて女を見つめたが。

自分を魔女だと認めた女は、そのままワタルから離れてグツグツと煮立った鍋を覗き込み、大きな木のヘラで中身を掻き回し始める。

「ボク、ワタル。おねえさんは？」

「ガキの名前になんざ興味ないね。あたしの名前をガキなんぞに教えてやる気もない」

「えっ？じゃあ、何て呼べば」

「あたしはガキの相手をしている暇なんざ無いんだよ。さっさと」

「おねえさん、これ、もしかして魔法の薬っ？！」

「お前っ、あたしの話を････はぁ、これだからガキは嫌いだよ」

女の態度にめげる事なく、鍋に近づき興味津々に中身を覗き込むワタルに、女もとうとう観念したように天を仰ぎ、溜め息を吐きながら言った。

「惚れ薬さ。よくある薬だろ」

「ええっ？！惚れ薬ってあの、飲ませたら必ず相手に好きになって貰えるやつ？！」

「それ以外に何があるんだい？」

その時、ワタルの頭には、気になっている同じクラスの女の子の顔が浮かんでいた。

それを見透かしたように、女が口を開く。

「欲しいのかい」

「えっ････うん」

「随分マセたガキだねぇ」

薄っすらと顔を赤くするワタルに、女は更に言葉を掛ける。

「もう二度と来ないってんなら、やってもいいよ」

「えっ？ほんとっ？！」

「ああ、ほんとうさ」

女の言葉に、ワタルは舞い上がった。

頭の中は、淡い恋心を抱いている女の子の事で一杯になっていた。

だが。

「そんなもんで惚れさせて満足なら、ね」

女はニヤニヤと笑って、ワタルを見ている。

「本気なら、自力（てめえ）で惚れさせなきゃ意味なんか無いだろうにねぇ？薬の力（こんなもん）で惚れさせたって、それはお前自身が惚れられた訳じゃあない。そんなもん、偽物（にせもの）さ。それでもいいってんなら」

「いらないっ、ボク！」

強く頭を振って、にこやかに笑いかける女の子の姿を頭の中から追い出し、ワタルはそう叫んだ。

気付いたら、叫んでいた。

女は変わらずニヤニヤと笑いながら、その手をワタルに向け。

「ああそうかい。じゃ、とっとと帰んな」

言いながら、宙でピンッとワタルを弾く仕草をした。

目の前には、前回と同じ、ワタルの家。

「ただいまー」

何事も無かったかのように家に帰り、部屋に戻ってワタルは考えた。

『本気なら、自力（てめえ）で惚れさせなきゃ意味なんか無いだろうにねぇ？』

魔女の女の言葉が、頭から離れない。

ワタルは一生懸命考えた。

どうしたら、彼女に自分の事を好きになって貰えるかを。

そして、決めた。

駆けっこが早い男の子が好きだという彼女の為に、明日から一生懸命、駆けっこの練習をしようと。