毒吐き猫と世話焼きばぁさん

第2話 サヨナラは突然に

　暑い……。

今年は猛暑だと聞いていたが、暑すぎる。　

いつもはヒンヤリとして気持ちが良い縁側も、焼けた鉄板の様に熱々だ。

　だから最近のオレは、冷房の効いている婆さんの部屋で過ごす事にしている。

　だが、今日は婆さんも何だか様子が可笑しい気がする。

　朝からフラフラと壁伝いに歩けば、缶詰だけ出して部屋で寝ているのだ。

　もうとっくに昼飯の時間も過ぎているぞ？

　オレは布団に潜り込み、婆さんの頬を舐めてみるが反応をしない。

　熱中症ってのになったのか？

だから気を付けろって言ったのに……仕方ねぇ、待ってろ。今、人を呼んできてやる。

　オレは急いで家を飛び出し、近所の猫仲間に集合を掛け説明をした。

「おい、みんな聞いてくれ。オレの婆さんが朝から様子可笑しいんだっ」

「なんだって？お前の所は婆さん1人だろ？」

「私達も誰か呼べないか試してみるわ」

　集まった5匹の猫はそれぞれ、飼い主へのアピールをしてくれると約束し解散する。

　オレは仲間達が人を呼んでくれるのを、玄関先でじっと待つ事にしたが、本当に人間がオレらの行動を読み取って、この場所に来てくれるのか不安に駆られる。

　暫く待っていると一人の人間が、メス猫を追いかけ走ってきた。

「ダン！！パパ連れて来たよ！」

「よし、こっちの部屋だ」

　オレが部屋へ案内しようとするも、人間がは玄関から中へ入ろうとしない。

「にゃー！」

　メス猫が人間のズボンの裾を引っ張り、漸くの思いで部屋へと入れると、人間はやっと状況を理解したらしい。

「お婆さん！大丈夫！？」

　婆さんを揺すり起こすも反応が無いのを見た人間は、小さな機械を取り出し誰かと話し始める。

　その後、婆さんは大きな車で何処かに運ばれ、二度と帰ってくる事は無かった……。

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　アレから何日経っただろうか？

　婆さんと住んだ家は壊され、猛暑の中、今オレは野良猫となっている。

　食事は婆さんを見つけてくれた人間が、偶に魚と水をくれるが、オレはやっぱり婆さんの作った猫飯の方が好きだった。

　雨の日は他所の家の軒下で雨宿りし、陽射しの暑い日は木陰で昼寝をする。

　だが、何処にも婆さんは現れなかった。

　それでもオレは待った。

何ヶ月も待ち続け、身体の毛は泥でパサつき、丸々とした身体も細く変わり…

　…季節は冬へと変わっていた

　最近では、オレは何を待っていたのかも思い出せなくなっていた。