夢の中でもいただきます。

第2話 ある中華料理店

　朝起きると、時刻はまだ6時5分。

　いつもより早く起きた。

「今日は初めて行った場所だった。

えーと...あれはなんだろう？ピラフだったのかなぁ？何にせよとっても美味しかった！」

　今日訪れたのは中華料理屋さん。

店主はお腹が少し出ていて無精髭を生やし、頭にはタオルを巻いていた。

ユンは注文をしていないが、その店主がにこやかに言った。

「今できるからちょっと待ちな。」

私は頷いて何かを待っていた。

　中華料理屋さん...名前は『大将』？

割り箸入れに書いてあるこれが店名であろう。

そんなことを思いながら待っていると店主の声がした。

「はい、お待ち！大将特製中華まかないピラフだ！」

　出てくるなり食欲を掻き立てられた。

中華だというのにバターの芳醇な香り。

上に乗っているのはメンマやら白髪ネギを辣油で和えたもの、そしてこれはチャーシューの切れ端？

　ラーメンの上の具や、野菜が乗った不思議なピラフ。

「ねぇ、おじさん。これ、何でピラフ？」

そうすると店主は

「おめぇ、これがチャーハンに見えるか？バター結構使ってんだ。食えばわかるだろう。ピラフ！が正しいんだよ、ガーハッハッハー！」

と豪快に笑った。

　「とりあえず食べよ、頂きまーす！」

　ユンは一口頬張った。

「なにこれ！美味しい！」

鶏ガラのような濃い味にバターの濃厚さが相まり、なんとも絶妙なハーモニーを奏でた。

今まで食べたことのないそのピラフは、すぐ二口目を口に運ばせた。

「おじさん！これすごい！大発明！」

「おい、お前な。大将って呼べよ。ここは大将なんだからな！ガーハッハッハッハ！！

それとおめぇ、うめぇのはあたりめぇだ。俺が作ってるんだ！」

と眉をピクっと上げて見せた。

「絶対また食べたい！」

ユンは何口も頬張りながら大将に言った。

「おう！おめぇにまた食わせてやる！」

と大将はガハッ！と笑いながらユンに満面の笑みを浮かべた。

と、まぁ夢はここで終わった。

いつも通りノートに書き出すが、ユンは次第に落胆したような気持ちになってきたのだ。

「えーー！あれもう食べられないんだ..。

ガッカリ！もう一度食べたかったなぁー...,」

こんなにも事細かに思い出しているということは、もう夢にあの大将も、ピラフも出てはこないということなのだ。

ーあのピラフ、もう一度食べたい！ー

　ユンはとりあえず晩御飯がてら、分かっている材料を集めて夢グルメノートを片手に作ってみることにした。

それらしいものにはなった！

食べてみる。

「え？何でだろう？全然ちがーう！！」

　大将が言ったようにバターをたっぷり米に絡ませてみたが、なんか違う。

「美味しくないわけじゃないけど...」

まだまだ再現するとなると時間がかかりそうだった。