【最強剣士】はスキル【栞】で再出発〜親友だと信じていた幼馴染に追放された俺は、妹の呪いを解くために、美人の『聖典』とタイムリープを繰り返して100年もの時間を費やした剣で幸せを手にする。〜

『フェンリー』

　この地下牢には不自然なほどに綺麗な、藍色と白色が入り混じった髪に狼の耳。真紅の瞳は美しくて、怪しい光を放っている。

　自分のふわふわの尻尾をソファのようにして座っており、少し幼く見えるが、半裸の身体には、はち切れんばかりの豊満な胸が覗いている。

（獣人……だよな？　『敵意』や『悪意』はないようだが……）

　ルベル王国における獣人は、正直、奴隷以外見たことがない。

　獣人の国の存在は、剣の師であるセリシアから聞いて知っているが、かなり閉鎖的な場所らしく入国した事はない。

　ニコニコと含みのある笑顔は確実に『子供』の物ではない。

「……『いい匂い』なのだ。神具を人化させたのはお前なのか？　それにその膨大な『聖力』はなんなのだ？」

　女の言葉に、俺はいつでも抜刀できるように警戒する。

（『セイリョク』？　なんだそれ？　人を変態扱いしてるのか？）

　ノルンを確実に視認している。

　こんな事は今までになかったし、『触れられる』可能性……、つまりノルンを『殺せる』可能性がある。

　正直、かなりテンパっている。

　ここは地下牢。

　何をしてここに居るのかは知らないが、『コイツ』は危険だ。『気配』がなんだかおかしい。

　俺は深く息を吐き出し、戦闘態勢に入る。

　どんな挙動も見逃せない。

　絶対にノルンに傷ひとつ付けさせない。

「どうしたのだ？　黙りこくって……」

　不思議そうに首を傾げる幼女に、ゴクリと息を飲み口を開く。

「お前は誰だ？　何でここに入れられている？」

「ハハッ！　いきなり『お前』とは失礼なヤツなのだ！　でも、物凄く興味があるぞ？」

「……お、お前だって俺を『お前』と呼ぶだろ？」　

「だって名前を知らないのだから仕方ないだろ？」

「そっくりそのままお返しする」

　幼女は楽しそうに微笑むが、暗がりと赤い目、幼いくせに整いすぎている容姿の違和感と、見た目とのギャップが合わさり、少し不気味に感じてしまう。

「マスター。この者は『変な匂い』です。すみません。気がつきませんでした。もっと注意を払っていれば、こんな事には……」

「気にするな。大丈夫だから」

「マスター……」

　ノルンは小声で俺に伝えるが、俺は幼女から視線を外さない。今すぐにでも頭を撫でて微笑みかけて安心させてやりたいが、そうもいかない。

「ハハッ。我（われ）は混じってるし、それを隠してるのだ。すごいだろ！？　だから、別に、そこの人化神具のせいではない！」

「……『混じってる』？」

「我（われ）は、其方（そなた）の『力』と魔力。両方の力を持っているのだ！！　びっくりしたか？」

　幼女は俺を指差しながら、かなり楽しそうに笑みを浮かべる。何だか全然争う雰囲気ではなさそうな状況だし、この幼女の言う事はさっぱりわからない。

「……俺の『力』って？」

「我は『神獣』のフェンリル……、そうだな……、『フェンリー』とでも言っておくのだ！　其方は？」

　ノルンは驚いたように俺の背中から飛び出し、大きく目を見開く。

「し、神獣……？　それが本当なら、なんで捕まってるの？　それが本当なら誰にも捕まえられるはずはないはずでしょ？」

「ハハハハッ。なぁに。このたゆたゆで、ぷりっぷりな、我（われ）のおっぱいを触ろうとしたバカ者を屠ってやっただけなのだ！」

　幼女は自分の胸に手を当て、たぷんたぷんさせながら、ニヤリと俺を見つめた。

「なっ……。マ、マスター！　ノルンのおっぱいも負けてませんよ！！」

「ハッ！　我のおっぱいの方がいいに決まっているぞ！　この愛らしい容姿に大きな胸。そのギャップこそが『人間』には有効なのだ！」

「マスターの『おっぱい』は間に合っています！　そろそろ黙りなさい！　ねぇ、マスター？」

「よし。それならどちらのおっぱいが至高であるか勝負しようではないか！」

「の、望む所よ！　神獣だかなんだか知らないけど、マスターの事はノルンの方が知ってるのです！　それに、マスターに『可愛い』で攻めても意味はない！　シャルちゃんの可愛らしさに勝てる者などいないからね！」

「……ん？　それが誰かは知らんが、我こそがこの世界で1番の可愛らしさに決まっているぞ！　それは聞き捨てならんのだ！」

「あなたなんか、シャルちゃんよ足元にも及ばないわ！　ねぇ？　マスター！」

「な、なにぃ？　そ、それは嘘なのだ！！　我は可愛くて強くておっぱいがでかいのだ！　我が1番可愛いに決まってるのだ！」

「ふふっ……。『神獣様』？　それに、『美しさ』で言えば、ノルンの方が上でしょう？」

「クッ……し、神具のくせにぃ！！　」

　2人の言い合いを聞きながら、俺はただただ顔を引き攣らせた。

（……ど、どういう状況？）

　まず、ノルンが俺以外の誰かと話している光景を『初めて』見た。これまでにこんな事は1度としてなかった。

　神獣。神の獣。

　何がどうなっているのかはわからないが、2人で言い合っているノルンは少し楽しそうに見える。見つかってしまった時は「失敗してしまった……」と混乱していただけなのだろう。

　まるで友達のように言い合うノルンの顔は、単純に嬉しそうで、100年以上一緒に居て、初めて見る表情だった。

「ねぇ！　マスター！？」

「そうだぞ！　どうなのだ？　お前！！」

「マスターに向かって『お前』とは失礼な！」

「うるさい！　この者の名前を聞いたのに、遮ったのは『ノルン』だろぅ？！」

「ローラン・クライス様。それがマスターのお名前！　そんな事も知らなかったの？　『フェンリー』」

「し、知ってるはずないだろ！　今初めて会ったんだからッ！！　神具のクセに生意気なのだ！」

「ふふっ。牢に入れられている神獣にバカにされたくないんだけど？」

「わ、我は自分から入ったんだ！　人間界は面白くないし、ここに居れば、タダで食事が出るんだぞ？　ふふふっ。これは知らなかっただろ？」

「……ふふっ。こんな場所の食事なんて、マスターが作ってくれる食事に比べればゴミ以下だね」

「な、なに！？　『ローラン』は美味しいご飯が作れるのか？」

「ええ。それはもう……。……マスター、ノルン、少しお腹が空いてきました」

　ノルンはもう本来の目的を見失っている。

　すっかり名前を呼び合っているようだし、俺以外の人間と会話できるのが嬉しかったのは間違いなさそうだ。

「……ノルン。アリスに会いに来たんだぞ？」

「……も、も、も、もちろん、アリスに会った後の話です！　わ、わ、忘れてなんていませんよ？」

　目が泳ぎまくるノルンに小さく笑みを溢すと、

ガシャンッ！！

　大きな音が地下牢に響く。

「おい！　イカれた女！！　さっきから『1人』で『おっぱい、おっぱい』うるせぇんだよ！！　ムラムラして眠れねぇだろ！」

「そうだ！！　テメェの胸を見せやがれ！」

「あぁ！！　無茶苦茶に女を抱きてぇぜ！！　責任取りやがれ！！　クソが！！」

　囚人達の怒号に俺とノルンは顔を見合わせて苦笑するが、『フェンリー』はムスゥッと頬を膨らませる。

「ムゥー！！　誰がイカれた女なのだ！！　我は神獣なのだぞ！」

「うるせぇ！　完璧にイカれてやがるじゃねぇか！」

　更にムスゥッと変化していく顔に笑ってしまう。まあ敵じゃないなら、なんでもいい。

　それにフェンリーが神獣であるのは間違いないだろう。ただの獣人にノルンを視認することはできるはずはない。

「……我、もうここを出るのだ。お前達と居れば、なんか楽しそうだし」

　フェンリーの言葉に俺達は顔を見合わせ、2人同時に顔を引き攣らせた。

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【あとがき】

次話「『約束』」です。

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