転生空気の彩晴嵐紀（リウェザロア)

第7話 仇敵の空気

気づけば俺は走っていた。

衝動のままに大地を蹴る。

ぼんやりと立つ敵（ヴリトラ）に向けて、おれの体は炸裂した。

「ヴリ……トラァァァッッ——！！」

スキル【暴風（ストーム）】。

おのれの種族を現す技は、大いなる自然の暴力だ。

小さな精霊体（からだ）に圧し込められた膨大な風が溢れ出す。烈風は標的を滅さんとして吹き荒ぶ。敵を。罪を。必ず滅ぼす決意の風だ。

知る限り、あいつは究極だ。だったら、水も空気も、あいつが食らう生命すら無い宇宙はどうだ？　重力圏を外れるまで吹き飛ばす。昔から、究極は宇宙に追放するものって決まってるんだ……！

（吹っ飛、ばすっ……！）

荒ぶる風（おれ）は大気を集め、おそるべき破壊の槌を成す。

微笑みを浮かべて女（ヴリトラ）が振り向く。少し驚いたような表情だ。金の両目がすぅっと開き、空気（おれ）を視る。薄い桜色の唇がほころび、そして唱えた。

「【天にひれ伏せ（ウルスロサ=ミカ）】——。」

響く声。光。衝撃。熱。痛み。例えるなら、雷鳴かなにかで殴られたかのようだった。

（うぐっ……はっ……！？）

力が——抜ける。束縛されない空気の体が、自由を奪われ地に墜ちる。くそっ……だめだ……ため息ひとつほども動かせない。

「あらあら……元気な風さんね？　お顔を見せてはくれないかな？」

何……言って……？

「あれぇ？　お話できないかな？　しょうがないなぁ、暴れないでね——えっと……【起きよ（ヴォダ）】！」

言いながら、平伏す空気（おれ）に手をかざす。

全身に不思議なしびれが走る。気づけば俺は精霊体に戻り、動けないまま転がっていた。

なん……だよ、これ……！？

邪竜（ヴリトラ）の力は《乾き》だったはず。

女はしげしげと精霊体（おれ）を観察すると、満足げな様子で頷いた。

「ふむふむ、なかなか強めだね？　【風渦（コドゥ）】……ちがうな、【暴風（ドラルア）】ぐらい？」

「おま……え……、なん……で？」

「え？　なんでって？　お墓参りに理由が必要？」

なんなんだ。

自分が吸収した（くった）人たち（エサ）の……墓参り？

「おい……ヴリトラ！ お前が滅ぼしたこの国で、何言ってんだ！」

「……えぇ？　何って……？」

少女は口をぽかんと開けると、首をかしげて3、4秒ほど固まった。

「ぷっ……うふふ……」

そして笑った。春風のように。

「あははははっ！　ヴリトラぁ？　あっははは……！」

「ふざけんな！　なにが可笑しい！」

「だって……だって……ひぃー、ひぃー、ふぅー、ふふ……はは、はぁ……。」

不意にぴたりと笑いが止まる。

「だって、あいつは、ヴリトラは……」

やわらかい笑み。

しかし黄金の瞳には、どろりと冥（くら）い炎が宿る。

「……ヴリトラは、わたしの敵だから。父さまの仇（かたき）。家族の、友の、国民たちの、大切にしていたすべての仇。」

穏やかな陽光を背に受けて、金色の少女は剣を抜いた。あの日あの部屋で見たのと同じ、美しく輝く刀身だった。神話に残る英雄のように。剣を構えて少女は言った。

「わたしは、アーシェ。アーシェ＝スヴェルガ＝アマルヴァティ。聖王アスラの娘にして、王国の正統後継者。滅びた国の、ただ一人の愚かな生き残りよ……！」

——王国の。俺のせいで滅びた国の、生き残り？　

あと、名前。ア……アーシェたん……だと？

色んな意味で目を合わせられず、たまらず俺は顔を逸らした。そのときだった。

「あれぇ？　お師さまぁ、どうしたの？　地面に寝ちゃって……グソクムシごっこ？」

無邪気な微風の幼精霊——マルテがひょこりと顔を出す。

「きもちわる……ていうか、お師さま……薄くない？」

……んん？……あっ……えっ……？

あっ……なっ……ちょっ……

あっ、あっ……消え……