転生空気の彩晴嵐紀（リウェザロア)

第6話 ふたりの空気

「11……っと……13……」

数を数える。

「14……15……16……」

素数ではない。

あと少し。

「……17……18……最後だ……19！！」

——ついに、終わった。

七万五千、五百と十九。

数えた数は、命の数だ。

《再壊（リバース）》の日から二年半。

はじまりの部屋を出た俺は、昼夜を問わず活動した。

アマルヴァの都に暮らした75,519名。邪竜（ヴリトラ）に吸われてカチカチに固まった肉体——どうやら死んではいないらしい——を、すべて土に埋めて保存したのだ。通りすがりの風の噂に教えてもらった方法だった。一人ずつ、木の標識も立てておいた。

「お師さまぁ！　終わりましたね！　やったやったぁ！！」

隣にいるのは弟子（仮）のマルテ。緑の髪をした幼——少女で、種族は【微風（ラルソ）】。

半年ほど前。滅ぼされた都を漂っていたこいつは、体を並べる俺を見て「おもしろそう！」と言い放ち、なんだか分からんけどついてきた。

幼き精霊。

地面を掘るような馬力はないけど、死体に群がる鳥獣なんかを追い払う役目を果たしてくれた。あとはまあ……賑やかしかな？　それでもまあ、気持ちのうえでは、だいぶ助けてもらったかもだな。

「……ああ、そうだね。終わったね。」

「えぇー、ちょっと反応薄くないすか？　もうちょっと、こう、達成感？　喜びましょうよ？　へいへい、うぇーい！　うぇいうぇーい！！」

ちょっと。かなり。うるさいけど。

「わーい。おわったー。……これでいい？」

「うわー棒読み……！」

——つまんないなぁー、無風だなー。

言いながらマルテはふわりと宙に駆け上がった。マルテは風。自由な風には、人の気持ちなどわからない。俺みたいに心を痛めたり、途方に暮れることもない。

（完了か……。素直に喜べないけども……悔やんでばかりもいられないな。）

目を細め、遥か北方の地の果てに、重く垂れ込める雲を見る。乾きの魔煙——【黒彩雲（ネフェラ）】が集う山脈こそ、忌まわしき魃竜（ヴリトラ）の本拠地だった。

多少なりとも強くなったから、よく分かる。あいつは強い。絶望的に。今は、勝てない。絶対に。

それでも、いつか。あの地に赴き、戦いを挑む。かならず邪竜を討伐する。そして、カチコチに固まった人たちを元に戻す。——それが、彼女（ヴリトラ）の封印を解き、数多の犠牲を招いた俺の償いだ。

頭上から、漂うマルテが話しかける。

「そんでー？　これからどうするの？　【魃竜】なんて化け物は放っといて……風は風らしく、たのしく旅して暮らそうよぉ！」

「……それは、だめだよ。わかるだろ？」

「だめじゃないよぉ。風のくせして、カタいんだから……。そもそも、お師さま？　勝つつもりなのぉ？　ヴリトラに？　未来永劫無理っぽくない？」

くそ、腹立つなあ。アホの子に見えて、ちょいちょい核心を突いてくる……！　逆さまに浮かんだ緑眼が、空気な頭で考えたって無駄だァ……と言っているような感じがした。

くっ……ここは……！

「——ッ、せいっ！！」

「はっ？　あっぴゃあぁあっ！？」

実力行使だっ！

空技（エアロアーツ）【圧衝】。

俺の手掌から空気の壁が放たれて、うるさい幼女に激突する。

跳ね飛ばされた小さな体は、砕けるように散り散りとなって宙に消えた。

……やりすぎた？　まあいいか。

そういえば俺、だいぶレベルも上がったんだな。

＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾

名前 :　未設定　◁

種族 : 暴風（ドラルア）　【進化可能▼】

Lv. : 59　 (Exp. 11723/60000)

SP : 2312/2600

スキル : 密度操作　気流操作　圧力操作

　　　　　旋風刃　空礫　暴風　精霊体

【未選択: 7 ▼】

▼

＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾

ふぅっと風が吹いたと思うと、マルテは何事もなかったかのように着地する。

精霊体。

意思を持つ風——風だけではない、雲、雨、光、その他諸々の自然現象——は、永き時を経て精霊としての体を得るのだということだった。

本来は感覚をもたないはずの天気の精霊。だからこそ、人に似た体を得ることで、人の子に与えられた感覚。感情。そして欲望を味わう。それが何よりの楽しみというわけだ。まあ、要は……暇つぶし？

「また暴力ぅ……ちょっとさあ、ひどくなーい？　暴風だから許されるとか思ってません？」

傷ひとつなく再生されたマルテの体。その体は、体であって体ではない。力と意思が現世に結んだ、いわば焦点のようなものだった。

そして、俺もまた幼精霊（マルテ）のように、あやふやで無力な気体（からだ）ではなく、自身の精霊体（からだ）を手に入れていたのだった。

「……まったくもう……って、あれ？　ねぇ、お師さま？」

さて、どうするか。

確かにマルテの言う通り、今のおれでは、あの厄災には敵わない。だけど、放っておくわけにもいかないよな……。その間にも、あいつは着々と力を増すに違いないから。

「もしもーし？」

今のままでは勝ち目はないけど、勝算はある。

せめて、黒雲と眷属に守られた領域から、あいつを引っ張り出すことができたなら……。

「ねえ、ねぇってばぁ。お師さまぁ？　陰険暴風童貞大王さまってばぁ？」

「どうてっ？……ちがうし！？　経験済みだし！？　（モゴモゴ）」

「それは本当にどうでもいいけどぉ……だれか、来てるよ？」

「どうでっ……て、んん？　なんだって？」

「ほら、あそこ。ニンゲンかなぁ？　なんだっけ……おバカ参り？」

微風（マルテ）の小さな手が指し示すその先に、それはいた。

「はぁ？　おばか……墓じゃ無いけど、墓参りかな……？」

人々の体を保存した、暖かくのどかで穏やかな丘。

壊れた都市の残骸と、針山のごとく立ち並ぶ標（しるべ）。

この二年、竜の力の残滓を恐れて、誰一人として近づかなかった。

それなのに——ひとりの少女が立っている。

ふわりとなびく繊細な金髪。

長く飛び出た尖った耳。

白磁のようにすべらかな肌。

簡素な布の衣を纏い、左腕には忘れもしない光る金環。

「あれ、って……嘘、だろ……？」

幻想のような美しさ。

すべてが始まった部屋で——救うと誓ったエルフの少女。その姿。

（……ヴリ……トラっ……！？）

——おれの、敵。

それは確かに、忌まわしき邪竜の姿に他ならなかった。