　帰りの車の中であさみは清彦に尋ねる。

　例の笹は後部座席に横にして置いてある。あさみの膝には、飲むヨーグルトの入った袋がある。ボトルの冷たさが袋を通して伝わってくる。

「ねえ、おじいちゃん」

「ん？　なんだい」

　車の中はクーラーが利（き）いていて、とても快適だ。助手席の窓から見える会社帰りのサラリーマンや高校生たちは汗をふいたり、手団扇（てうちわ）で顔を仰ぎながら歩いている。蒸し暑くて汗ぐっしょりなんだろうな、とあさみは思った。でも、車の中は涼しい。水族館の魚はこういう気分なんだろう。

「おじいちゃんの若い頃も、八月の七夕祭りはあったの？」

「ああ、あったよ」

　仙台の七夕祭りは毎年、八月上旬に開催される。七月七日の七夕と区別するため、この街の人々は「七夕祭り」とか「八月の七夕祭り」と呼んでいる。

「ふうん、やっぱり昔からあったんだ。どんなのだったの？」

「そうだなあ、吹流（ふきなが）しやくす玉なんかの飾りは今ほど豪華ではなかったけど、それでも綺麗だったよ。屋台もたくさんあってね……」

「どんな屋台？」

「リヤカーの屋台で、串に三つ刺した、たこ焼きを売っていたなあ。ひとつ十円でね」

「十円！　すごく安いね」

「はは、そりゃ昔と今じゃ、物価が違うからね」

　当時の十円は今だと百円くらいかなあ、と清彦は付け加えた。

「それからどんなのがあった？」

「ヒヨコやウズラのヒナが十円で売っていたよ。金魚すくいは確か、一回五円でできたな。りんご飴は十円だったよ」

「すごいすごい。いいな、いいなぁ」

　あさみは目を輝かせていた。

　そんなに安かったら、自分のお小遣いで、たこ焼きもりんご飴もどっさり買うことができる。

「いいな、おじいちゃんの時代に行ってみたいな。そうしたら、金魚すくいだっていっぱい、できるのに。いいな、行きたいな」

「そうだな、おじいちゃんも戻ってみたいな。もう一度、あの時代に」

　清彦はハンドルを握りしめ、前を向いたままつぶやいた。

「別に、昔がいいってわけじゃないんだけど、あの時の七夕祭りは最高にきれいだった」

　清彦は四十年以上も前の七夕祭りのあの夜について、話し始めた。

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