【たわし】無双 〜悪役に転生したので辺境で孤独に生きたいのに、外れアイテムの力で最強になったうえ美少女たちに溺愛されます〜

第3話 魔境転移

　靴底が、柔らかな感触を踏んだ。

　ゆっくりと目を開く。

　そこは深い森の中だった。林立する木々には暗緑の葉がうっそうと茂り、どこからか怪鳥のような鳴き声が響く。甘い腐葉土のにおいとじめじめした空気が、肺を湿らせる。

　転移（スポーン）地点もガチャの結果らしい。

　さすが俺、街や村ではなく、いかにもモンスターの出そうな森を引き当てるとは。

　気休めにひのきのぼうを握りしめつつ、改めて自分の格好を見下ろす。

　ひょろりと頼りない身体を包むのは、質素でごわごわした服とくたびれたマント、革の靴。腰に提げた袋には、種と木の実、ヤギの干し肉と、銅貨が五枚。

　ほぼ丸腰のトカゲ男が、異世界に解き放たれたわけだ。

　頼れる相棒はたわしひとつ。

　……それにしても、このたわし、何なんだろう？

　手のひらに載せるとほのかに温かい……気がする。

　なんにせよ、俺はたわしと共にこの世界を生きていくのだ。

「よろしくな、たわし」

　妙に愛着が湧いて話しかけてみたが、当然返事はない。

　ひとまずたわしをポケットに仕舞って、歩き出す。

　とにかく森を出よう。必要な情報を集めて、出来れば人里離れた辺境で細々と暮らそう。目指すは引きこもりスローライフだ。

　草を掻き分けて森を進む。空気はどんよりと澱んで薄暗く、今にも獣が飛び出してきそうだ。

　生前（？）　だったらビビリまくっていたかもしれないが、今の俺はひと味違う。

「なにしろ、モテない限り死なないからな」

　モテ死を引いた時は動揺したが、今になってみるととても心強い。

　……とはいえやはり怖いものは怖いので、ひのきのぼうをしっかりと握り直した。

　途中で獣道を見つけて、歩くこと半刻ほど。

「はひー、はひー……」

　息が上がる。足の筋肉がぶるぶると震えて限界を訴える。悪路に阻まれて、歩は遅々として進まず、森の出口は一向に見えない。

　俺は早速最弱パラメーターの洗礼を受けていた。

　ごりごりとすり減る体力。見渡す限りの森。もしかして詰んだ？？？

「モテ死ぬ前に、普通に死ぬ……」

　この身体、あまりにも貧弱すぎる……！

　転移直後に一人むなしく野垂れ死ぬなど、さすがにBAD ENDが過ぎる。

　木に寄りかかってぜいぜいと息を整えていると、熱くなった耳が微かな話し声を拾った。

　ひ、人だー！

　霞んでいた視界が、ぱぁぁっと希望に輝く。

　もうモテ死が怖いとか目指せ引きこもりスローライフとか関係ない！　とにかく人に会いたい！　そして出来ることなら水と食べ物を恵んで欲しい！　森の出口まで同行させてほしい！

　俺はがくがくと笑う膝を必死に動かして、声のする方へ走った。

　木々が途切れ、視界が開ける。

　煉瓦が敷き詰められた街道らしき道の上に、二人の男がいた。

　俺は喜び勇んで飛び出そうとし――はっと身を屈めた。

　男たちの足元に、一人の少女が蹲っていた。

　歳は十代半ばくらいだろうか。小さな顔は汚れ、長い髪はくすんでもつれている。ぼろぼろの服から覗く手足はひどく細い。

　そして――

（鎖……？）

　少女の足は鎖に繋がれていた。

　男たちが、その鎖を木に巻きつけている。

（一体何を……――）

　長身の男が手を払った。

「これでいい。あとは魔獣どもが、骨も残さず片付けてくれる」

　魔獣という言葉に息を呑む。

　どうも日本語ではないようだが、問題なく理解できる。それは僥倖だが……

　震える少女を見下ろして、もう一方の団子鼻の男がだらしのない笑みを浮かべた。

「なあ、これ、初物だろ？　ちょっと楽しませてもらっても……」

　少女がびくっと肩を震わせた。

　長身の男が口を歪める。

「おまえ、よくそんな気味の悪いガキ抱く気になるな。よせよせ、早いとこずらかるぞ、【魔除けの加護】もいつまで保つか……」

　その時。

『ヴォオオオォオオオオオ！！！！！』

　地を震わせるような咆哮と共に、男たちの背後から巨大な影が躍り出た。

「ダーク・ベアーだ！」

　男たちの悲鳴を、恐ろしい咆哮が掻き消す。

　それは巨大な熊だった。

　真っ赤に燃える瞳に、獰猛な牙。黒い剛毛は怒りに逆立ち、丸太ほどもある腕と凶悪に尖った爪が、そこに秘められた破壊力と殺傷力を物語っている。

（なんだ、あの化け物……！？）

　男たちは木に繋いでいた鹿のような生き物に飛び乗り、一目散に逃げていった。

　熊はそちらを見向きもせず、残された少女に狙いを定める。

「ぁ、ぁ……」

　少女のひび割れた唇が、か細い声を漏らした。

　その頭上目がけて、鋭い凶器（爪）が振り上げられ――

「……！」

　俺は決死の思いで飛び出すと、少女を抱え、駆け抜けた。

『ヴオオオォオオオォッ！』

　ドォッ！　と、背後で轟音が炸裂する。

　躱せたのはほとんど奇跡だった。

　繁みに倒れ込みながら振り向くと、ほんの数瞬前まで少女が居た地面を太い爪が穿ち、煉瓦が深く抉れていた。

　あんなものを喰らったら死ぬに決まっている。

　少女は気を失ったようだ。

　どうにか身を起こす俺を、真っ赤に燃える両眼が捕らえた。

「……ッ！」

　前世の終わり――死ぬ間際に感じた恐怖が、ぶわりと蘇る。

　ぎらぎらと狂気を宿した目。肉に突き立つ刃の感触。腹部に広がる灼熱の痛み。

「はっ……はぁっ……」

　息が苦しい。足が竦む。

　相手は怪物だ、筋力も敏捷性もない俺では、逃げても追いつかれる――いや、鎖で繋がれたこの子を置いて逃げることなどできない。

　既に体力は底を尽きかけて、切り抜けられるような切り札もない。

　それでも気絶した少女を背後に庇って立ち上がった。

　震える手で、ひのきのぼうを構える。

「ッ……」

　三メートルを超える巨体が、俺を見下ろす。太い牙の間から、ブシュゥゥッと黒い霞が立ち上った。

　相手は紛れもない化け物だ、最弱スペックの俺が敵うわけはない。

「はーッ……はーッ……！」

　呼吸が上擦る。

　痛いのは嫌だ。怖いのも嫌だ。

　それでも、この子は。この子だけは。

　ひのきのぼうを握る手に力を籠め、震える脚を叱咤する。

　大丈夫、大丈夫だ。なぜなら俺は、モテない限り死なないから。

　そうだ、あの時とは違う、決定的に違う……！

　俺は死なない、モテない限り死ぬことはない！

　そして俺は人生で一度もモテたことがない、モテる予定もない！！

　つまり……！！！！

「俺は不死身だァァアアアアアアアアアアッ！！！！！！」

　熊が、獲物（俺たち）を狩るべく身を沈める。

　漆黒の弾丸と化して突進してくる巨体。

「おるぁぁあああああああああああああッ！」

　相討ちする覚悟で迎え撃とうと、ひのきのぼうを振り上げた、瞬間。

　視界の端に、スクリーンがポップアップした。

《実績解除。【勇士】の称号を獲得しました》

《【勇士】の称号獲得により、スキルポイントが2000付与されました》

《実績解除。【転移者】の称号を獲得しました》

《【転移者】の称号獲得により、スキルポイントが2000付与されました》

　脳内に声が響く。

　なんだ？！

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