ごつい魔法士とひょろい剣士

１８－２ リアンへの道

　リアンの街まで６日、特に問題もなく到着できた。

　まぁ、考えてみりゃ、いつ来るかもわからねぇ監査官を襲撃とか、できるわきゃないよな。

　念のため程度には警戒してたが、こういうのは何も起きなくて当たり前だ。

　道中、レイルはみゃあと遊んでる感じでお気楽なもんだった。“警戒すんのは君の仕事だからね、任せるよ”と、はっきり言ってきたのは、一緒に動いてるセシリアに聞かせるためだろう。俺達２人の役割分担は、あまり一般的なものじゃないからな。

　普通だと、２人組の場合、道中の警戒は２人でやるし、不寝番だって交代でやるから、あまり遠出はしたがらない。

　俺達の場合、俺に探索の結界があるお陰で、昼は特に苦労することもなく警戒できるし、夜も結界に侵入者が入らない限り、俺もわりとぐっすり寝ている。

　初めてセシリアを連れて歩いたのは一角馬の時だが、あん時はまだ単にマネージャーとしか思ってなかったから、手の内を見せるつもりもなかったし、細かいことは言わずに“警戒はしてるから、気にせず寝ろ”とだけ言ってきたからなぁ。

　岩の巨人の時も、“大丈夫だから任せとけ”しか言わなかったが、あん時ゃもうセシリアは俺に全幅の信頼を置いてたし。

　この前、俺が魔素を動かせることを支部長に教えたから、今回セシリアにはもう少し詳しい話をすることにした。

　「実は、俺は魔素の動きを見る力も感じる力も、並外れてる。

　　この力を利用して、魔力を使わずにいくつかの結界を張ることができるんだ。

　　簡単に言うと、周囲の魔素の動きを把握しとくことで、近くに何かいれば見付けられる。

　　夜は、周囲の魔素を固定しといて、何かが入ってきたらわかるようにしてる。

　　それに、姿が見えなくなる結界を張って隠れることもできる。

　　こういうことができるから、俺達は不意討ちを食らう心配がまずないし、魔獣を見付けて先制攻撃を掛けられる。

　　でなきゃ、魔狼やあの潰れたパーティーの奴らには勝てなかったろう」

　「そんなことができるものなのですか？

　　あ、いえ、魔法陣が魔素を吸うなんてことに気が付くくらいですから、できるんですよね。

　　魔素溜まりを見付けられるのも、その力ですか？」

　すぐに魔法陣や、魔素溜まりに目が行く辺り、やっぱ優秀なんだな。

　「魔法陣はそうだ。魔素溜まりの方は違うけどな。

　　元々、魔素ってのは風が吹いたって動くもんなんだ。

　　魔素溜まりが吐いたり吸ったりしてる魔素の量なんて、風が吹くのとほとんど変わらねぇから、よっぽど近くまで行かないと気付けねぇ。

　　だから、魔素溜まりを探す仕事は嫌がるだろ」

　「てっきり、便利に使われるのが嫌で断っているのかと…」

　「なんだ、わかってるんじゃん」

　レイルが脇から口を挟んできた。

　「では、やはり…」

　「いや、それは違う。

　　俺達は、元々名を売ろうとは思ってないから、変に高く評価されて面倒ごとを背負い込むのが嫌なだけだ。

　　魔素溜まりを探すのは、本当に手間が掛かるから嫌いなんだ」

　「名を売る気がない、というのは、リアンでのことがあるからですか？」

　やっぱ鋭いな、こいつ。

　「そうだ。俺達はあっちで死んだことになってるからな。

　　特に俺は、この右目のせいで目立つ。あっちじゃ剣士で登録してたから、そうそうバレないとは思うが、あまり目立つのはな」

　「剣士で登録というのは、ソロだからですか？」

　「ああ。魔法士のソロなんて、滅多にいないし、このガタイで魔法士なんて信じてもらえないしな」

　「なるほど。

　　そうすると、今回、剣士という触れ込みでリアンに行くことになるのは、まずかったのでは？」

　おうおう、鋭いな、ホントに。

　「まぁな。もっとも、フォルスなんて名前はありふれてるし、剣士ならこのくらいのガタイは珍しくもないから、いいっちゃいいんだ。

　　どっちかってぇと、気になんのは目だしな」

　言うと、セシリアは俺の右頬を撫でた。

　「この目、私は好きですけど、そうですね、特徴的ですものね」

　「あのさ、昼間っからそうやって雰囲気作るのやめてくんない？　こんなとこでおっぱじめられると、さすがに困るんだけど。

　　他人の情事なんて覗く趣味ないって言ったよね。そういうのは、せめて夜になってからにしてよ」

　脇からレイルがブッスリと刺してきた。

　いや、俺だってこんなとこで真っ昼間からことに及ぶ気はねぇって。

　「今の流れでそこまでいくわけねぇだろが」

　とりあえず言い返すと、レイルはしれっと

　「そうかなぁ？　セシリアはかなりやる気に

なってるみたいだけど？」

なんて言いやがった。セシリアを見ると、顔を真っ赤にしてやがる。

　「おい、お前もそんな図星刺されたみたいな顔してんじゃねぇよ。

　　レイルの格好の餌食だろうが」

　「あ…すみません、私は、別に、その…」

　気まずくなったせいで、しばらくは３人とも無言だった。

　一応言っとくが、リアンに着くまで俺達は何もしてねぇ。

　隣で寝てただけだ。