妹に婚約者を奪われ、お店の経営権までも奪われました。新しくお店を始めて妹の客を奪おうと思っているのですが、文句はありませんよね？

第23話

　(※クレイグ視点)

　僕は憲兵に連行されることになった。

　家から外に出た僕は立ち止まって、リズたちがいる家を見た。

　僕だけ切り捨てて、自分たちだけ助かろうとするなんて、許せない。

　この裏切りの代償は、高くつくぞ。

「おい、さっさと歩け」

　僕を拘束している憲兵は、歩くように促してきた。

　地面を見ながら、僕は歩いていた。

　まさか、こんなことになるなんて……。

　僕はもう、お終いだ。

　ここから僕が助かる道なんてない。

　それくらいのことはわかっている。

　だからせめて、あいつらだけは道連れにしないと、僕の気が収まらない。

　この僕を切り捨てたこと、後悔させてやる。

　先に裏切ったのは、お前たちの方だ。

　恨むのなら、自分たちの薄情さを恨め……。

「何もかも、白状するよ」

　僕はそう呟いた。

「やっと観念したか」

　憲兵がため息をつきながら言った。

「盗んだものの在り処を教える。だから、一つだけ、僕の頼みを聞いてくれないか？」

「お前の頼みを聞く義理などない」

　僕を拘束している兵は、吐き捨てるように言った。

　しかし……。

「まあ、盗んだものを探す手間が省けるのならいいだろう。もちろん、その頼みごとによるが……」

　リーダーのような人物は、僕の頼みに応じてくれそうだった。

「簡単な頼み事です。盗んだものの在り処を教えるので、今からその場所に行きましょう。そしてそこに、リズたちを呼んでほしいのです」

　　　　　＊

　(※リズ視点)

　あぁ、危なかった……。

　もう少しで、私たちまで捕まるところだった。

　指紋を残していた以上、クレイグはどうやっても助からなかった。

　下手にこちらが話を合わせても、ろくなことはない。

　彼を見捨てるのが、あの場における最善の手段だった。

　彼のことは愛していたけれど、一番愛しているのは、自分自身である。

　そんなの当然のことだ。

　誰だって、自分が一番である。

　それにまさか、私たちが計画に加担していることをバラすなんて……。

　どれだけ口が軽いのよ

　正直彼には、失望していた。

　まあ、彼が何と言おうが、証拠がない以上、ただの戯言である。

　また、憲兵がやってきた。

　さっき見た顔である。

　証拠がない以上、私たちを逮捕するというのはありえない。

　いったい、何の用だろうと思っていると、彼は私たちに言った。

「あの、少しあなたたちのお店に来ていただけませんか？　そこで、伺いたいことがあるのです。べつに断られてもいのですが、うしろめたいことがなければ、断る理由はありませんよね？」

　なんだか、嫌な予感がした。

　これからいったい、何が始まろうとしているの？