妹に婚約者を奪われ、お店の経営権までも奪われました。新しくお店を始めて妹の客を奪おうと思っているのですが、文句はありませんよね？

第17話

　リズたちが処分を受けてから、一年ほどが過ぎた。

　私は相変わらず、ポーショソを売っている。

　リズのお店が営業停止になったので、私のお店には、たくさんのお客様が来るようになった。

　彼女との勝負に負けたので、宣伝の看板を出すことは禁止されているし、立地も悪いけれど、唯一の販売店だから、客が集まるのは当然のことである。

「それにしても、リズがあそこまでするなんて……」

　あの時はまさか、あんなことになるなんて思っていなかった。

　リズたちは、ポーションの在庫がなくなり、利益を得る方法がなくなった。

　そこからまさか、新たにポーションを作ろうとするなんて……。

　あまり頭が良くないと思っていたけれど、あそこまでとは思わなかった。

　そんなことしたって、うまくいくはずがないのに……。

　普通は、ポーションを売って得た利益を投資して、別の商売を始めようと発想すると思うけれど、そんな簡単なことすら考えなかったのかしら……。

　それとも、新しい商売を始めるくらいなら、知名度を利用して、何とかポーションを売る方がいいと思ったのかしら。

　そんなことしたって、うまくいくはずがないのに……。

　そのことすら予測できなかったから、あんなことになった。

　幸い死者や重症者は出なかったけれど、軽症とはいえ、たくさんの人が被害に遭った。

　そろそろリズの店は営業再開できるけれど、一度ついたマイナスのイメージは、なかなか払拭できない。

　まあ、それでも、ある程度の客は来るだろう。

　ただしそれは、商品があればの話だ。

　彼女のお店にあるポーションは、すべて押収された。

　新たにポーションを作れない以上、商売はできない。

　いったいリズたちは、どうするつもりなのかしら……。

　　　　　＊

　(※リズ視点)

　私たちは、今後の商売はどうするのか、そのことについて話し合っていた。

　そしてお父様は、そこである提案をした。

　そのことで、クレイグに一つ、ある頼みごとをした。

「どうだ？　君になら、できるはずだ。リズのためだと思って、頼まれてくれないか？」

　お父様が真剣な表情をして、クレイグに言った。

「ええ、もちろんやりますよ。彼女の助けになるのなら、僕は何でもする覚悟ができていますから。それくらい、お安い御用です」

　クレイグも真剣な表情をして、お父様に答えた。

「さすがだわ。やっぱり、あなたがリズのことを思う気持ちは、本物のようね」

　お母様が、彼の返答に感心していた。

「嬉しいわ、クレイグ。私のために、ここまでしてくれるなんて……」

　私も彼の言葉を聞いて、嬉しくなっていた。

　彼が私を思う気持ちが伝わってきて、少し頬が熱くなるのを感じた。

「さて……、それではさっそく、行ってきます」

　彼は意気込んで、家から出て行った。

　お父様もお母様も、期待の表情を浮かべている。

　私もクレイグのことを信じて待っていた。

　私たちの商売がうまくいくかどうかは、彼次第であるが、はたして……。