妹に婚約者を奪われ、お店の経営権までも奪われました。新しくお店を始めて妹の客を奪おうと思っているのですが、文句はありませんよね？

第6話

　(※リズ視点)

「え……、そんな、まさか……」

　私のお店のライバル店の店主、その正体はなんと、お姉さまだった。

「どうしてお前がここにいるんだ！！」

　お父様は、心底驚いた表情だった。

　ほかにも客はいるけれど、そんなことはお構いなしに、お姉さまに怒鳴りつけていた。

「どうしているのかと言われましても、ここは私のお店ですから……」

　お姉さまは、困惑した表情で答えて、続ける。

「あの、それよりも、そんなに怒鳴り声を出さないでください。ほかのお客様に、迷惑です」

「なんだと！？　この私に向かって、偉そうな口を利くな！」

　お父様は、カウンターの内側にいるお姉さまに詰め寄った。

　その様子を見て、ほかの客たちは店から出て行った。

　何人かまだ列にいたが、その人たちも、騒ぎを聞いて立ち去っていった。

「あぁ……、せっかくお客さんが来ていたのに……」

　お姉さまは、大きくため息をついた。

「今日はとりあえず、営業終了にしますか……」

　お姉さまは扉の方へ歩いて行って、カギを閉めた。

「それで、何か用ですか？　商品を買いに来たわけではないのですよね？」

「ええ、そうよ！　私たちは、お姉さまに、文句を言いに来たの！　あの看板は、なんのつもり！？　あんなの、許されないわ！」

「いえいえ、そんなことありませんよ。あそこはあなたたちのお店の敷地内よりもわずかに外なので、看板を置いても何の問題もありません。ただの営業の一環ですよ」

　お姉さまは、悪びれもせずに答えた。

　その様子を見て、お父様は震えていた。

「ふざけるな！　法的に問題なくても、私は許さないぞ！　あんなことしたら、私たちの客が減るだろう！　そんなこともわからないのか！？」

「法的に問題ないのなら、許されるとか許さないとか、そんなの関係ありませんよね？　それに、客が減っているのは、あなたたちの営業努力が足りないからですよ。そんなこともわからないのですか？」

「貴様！　この私を馬鹿にするなど、許さないぞ！」

　お父様が、お姉さまの胸倉を掴んだ。

　服が破れるのではないかというほど引っ張り、今にも殴り掛かりそうな勢いだった。

　しかし、カウンターの奥から、一人の人物が現れた。

「何か、怒鳴り声が聞こえたけれど、大丈夫？」

　奥から出てきた彼がそう言うと、お父様はすぐに手を離した。

　その人物はなんと、ルーカス・クレイドル様だった。

　どうして、彼がここに？

「大丈夫です。何も問題ありませんよ」

　お姉さまは、彼に答えた。

「あ、彼は、私のお店に出資してくれて、時々お店を手伝ってくれているのです」

　お姉さまは、こともなげに言った。

　え、ルーカス様が、お姉さまを手伝っている？

　いったい、どういうことなの？

　あのルーカス様がどうして、お姉さまなんかと一緒にいるのよ！？

　羨ましい……、じゃなくて、えっと、これは不都合なことになったわ。

　まさか、クレイドル家がこの店のバックにいるとは……。　

　私たちが怒鳴り込んで何か言ったとしても、閉店に追い込むことなんて不可能だわ。

　でも、このままだと、客を全部、お姉さまに取られてしまう。

　私は、いったいどうすれば……。

「まあ、でも確かに、お店の近くに看板を置くのは、少しやり過ぎたかもしれませんね。でも、こちらは新規の店なので、必死なのですよ」

「私たちだって、お姉さまの店ができたせいで、客が減っていい迷惑だわ！」

「でも、これは商売ですからね。文句を言われる筋合いではありません。まあ、看板の件は、さっきも言いましたけれど、少しやり過ぎましたね。法的に問題はないといっても、少し、非常識だったかもしれません。あ、お詫びと言ったらあれですけれど、一つ提案があります」

「提案？　いったい、なんだ？」

　お父様がお姉さまに尋ねた。

「お店同士で、ある勝負をしませんか？」

　そう言ったお姉さまは、不敵な笑みを浮かべていた。