落ちこぼれの無能だと貴族家から追放された俺が、外れスキル【キメラ作成】を極めて英雄になるまで

第5話 決意

「【キメラ作成】の秘密。知りたいでしょ、クロムお兄ちゃん」

　隠し事をしている子供のような表情でルカが聞いてくる。

　【キメラ作成】の秘密。

　それは俺が最も知りたかったことだ。

　複数の素材を組み合わせて誕生したのが、人間とほぼ変わらないルカだったこと。

　ただのスキルでこんなに強いキメラができたこと。

　俺の【キメラ作成】には謎が多い。

「教えてくれ」

「いいよ、教えてあげる」

　ルカは俺の隣に腰かけてから、語り始めた。

「まず最初に結論を言うとね、クロムお兄ちゃんは天才なんだよ」

「天才……？　俺が……？」

　思わず呆（ほう）けてしまうと、ルカはむーっと頬をふくらませた。

「もっと喜んでいいんだよ？」

「あ、ああ、ごめん。家だといつも出来損ないとか言われてたから……。追放された時は無能とまで言われたからさ。天才って言われたのは初めてで、ちょっとビックリしただけだよ」

「何それ！　家族なのになんでそんなひどいこと言うの！」

　ルカはぷんすか怒りながら、俺の頭を優しく撫でてくれた。

　こうやって慰めてもらったのはいつぶりだろう？

「ありがとう、ルカ。もう大丈夫だよ。続きをお願い」

「ん、クロムお兄ちゃんは天才なんだよ。キメラの才能を持ってる」

　……ってことは、俺は【キメラ作成】を授かるべくして授かったということなのか？

「本来の【キメラ作成】はね、クロムお兄ちゃんが思ってるよりも弱い魔物しか作れないんだよ。自我も意思もなくて命令を聞くことしかできない魔物を二、三匹作ってハイ終わり。それだけのスキルなの」

「そうなのか？　ルカは自我も意思もあるけど」

「それこそが天才の証明なの。ルカみたいな高位の生命体を作り出せたことが。ちなみに魔物を作るのはコストがかかるから、高位生命体（ルカ）だけでいっぱいいっぱいのはずだよ」

「そうみたいだな。もう【キメラ作成】は発動できそうにない」

　外れスキルだと思っていた【キメラ作成】は、俺の予想以上に可能性を秘めているのかもしれない。

　だって──。

「まだあるよな、【キメラ作成】の秘密」

「よく分かったね」

「自分のスキルだからか、なんとなく分かるんだ」

「【キメラ作成】の能力は後三つ。一つは『配下の通常スキルを使えるようになる』。もう一つは『配下が強くなった時に主人も一緒に強くなる』。最後は『配下のステータスを確認できる』、だよ」

　俺は静かに目を見開いた。

　【キメラ作成】が予想以上の能力を秘めていたのもそうだけど、何よりも。

　──俺でも強くなれるかもしれないから。

「【キメラ作成】の秘密はこれで終わり！　最後に質問するね」

「質問？」

「そう、質問。クロムお兄ちゃんは、どうしたいの？」

　どうしたい、か。

「俺は……お伽噺（とぎばなし）の英雄のように強くなりたい。強くなったら、もっとたくさんの人を救えるから」

「クロムお兄ちゃんらしい夢だね」

「だけど、今の俺は弱い。俺一人では、魔物一匹倒せないから強くなれない。敵の気を引くことくらいしかできない」

　俺はルカの正面に移動する。

「だから、ルカ。力を貸してほしい」

　俺は頭を下げる。

　ルカは小さく笑ってから、両手をポンっと俺の肩に乗せてきた。

「もちろんだよ。ルカはクロムお兄ちゃんの配下だから」

「あー、それなんだけどさ……」

　恥ずかしいけど、ちゃんとルカに目を合わせる。

「ルカとは対等な関係でいたい。だからさ、配下じゃなくて仲間として……できれば家族になってほしい」

「告白してる？」

「そ、そそそそうじゃなくてね！　ほら、あれだよ！　本当の家族がいないから家族が欲しい的なやつ！！」

「ふふっ、慌ててるクロムお兄ちゃん可愛い」

「……俺はからかわれてたのね」

　なんか、とたんに恥ずかしくなった。

「今日からルカはクロムお兄ちゃんの妹だね。改めてよろしく！」

「こちらこそ、これからよろしく」

　差し出されたルカの手を握る。

　俺はもう諦めない。

　絶対に強くなってみせる。