落ちこぼれの無能だと貴族家から追放された俺が、外れスキル【キメラ作成】を極めて英雄になるまで

第4話 ルカの実力

　村長の家を出ると、盗賊に脅されている村人の姿が目に入った。

「へへへ、誤魔化すんじゃねぇよぉ。クロムはこの村にいるんだろォ？」

「いません！」

「嘘は良くねぇぜ。素直に吐けば命だけは助けてやるからよぉ～」

「いません！」

「ああ、そうかい」

　盗賊の男が剣を振り上げる。

「テメェの意思はよく分かったよ！」

　振り下ろされた剣が村人に届くよりも早く──。

「させないよ、ファイアネイル！」

　ルカが炎をまとった爪で剣を弾く。

「なんだ貴様は！？」

「キメラ！」

「ごはッ！？」

　ルカは短く返して、盗賊の男を殴り飛ばした。

　俺は大の大人を軽く吹き飛ばしたルカに視線が釘付けになる。

　見た目は十二歳くらいの少女なのにすごいパワーだ。

　さすがキメラといったところか。

「全員警戒！」

　盗賊のリーダーらしき男が叫ぶ。

　村人たちを一方的にいたぶっていた盗賊たちは、ルカへ一斉に剣を向けた。

　……残る盗賊は六人。

　もうこれ以上、村人たちは傷つけさせない！

「濃縮ヒール！」

　俺は空中に向かって、回復魔法のヒールを発動する。

　直後、強烈な光が発生した。

　これは回復魔法しか使えない俺が編み出した技だ。

　回復魔法をかけた場所は淡い光に包まれる。

　今回利用したのは、光という回復魔法の副次効果。

　ヒールを選んだ理由は魔力消費が回復魔法の中で一番少ないからだ。

　ヒールにこめる魔力の密度を極限まで上げることで、回復効果を高めるだけじゃなく副次効果の光までもを強くする。

　魔力消費の激しい荒業だけど、今回は最大限効果を発揮してくれた。

「なんの光だ！？」

　夜の闇を切り裂いた光に、盗賊たちの注意が向く。

　一瞬でも引き付けられたらそれでいい。

　その一瞬だけで充分だ。

「今だ、ルカ！」

「任せて、クロムお兄ちゃん！」

　盗賊たちに接近したルカが、次々と意識を刈り取っていく。

「この！」

「遅い！」

　盗賊たちも反撃するが、攻撃がルカに届くことはない。

　ルカは余裕で躱して、一撃ノックアウトしていく。

「なんだこの獣人のガキは……！」

　盗賊のリーダーがルカを狙う。

　俺はリーダーに斬りかかった。

「お前の相手は俺だ！」

「チッ！」

　俺の剣とリーダーの剣が交差する。

「ガキ風情が調子に乗るなよ！」

「く……！」

　三太刀目にして俺の剣が弾かれる。

「死ね、雑魚が！」

　リーダーが俺に向かって剣を振り下ろしてくる。

　時間は稼いだ。

　俺たちの勝ちだ。

「クロムお兄ちゃんに手は出させないよ！」

「ぐぼぁ！？」

　リーダーの剣が俺に届くよりも早く、ルカがリーダーを殴り飛ばした。

　最初に殴られた男と同じようにバウンドしながら吹き飛んでいく。

「馬鹿な……！？　お前は私の仲間と戦っていたはず……」

「全員倒した！」

「そん、な……」

　リーダーがどさりと地に伏せた。

　どうやら気を失ったようだ。

「ルカの圧勝！」

　ドヤ顔で胸を張るルカに向きなおる。

「ありがとな、ルカ。助かったよ」

「えへへ。クロムお兄ちゃんに褒められた～」

「俺はケガ人の治療に当たるから、ルカは盗賊の捕縛をしてほしい。いいか？」

「ん、了解」

　というわけで、消火や盗賊の捕縛、ケガ人の治療を済ませた後。

　俺はみんなから感謝されていた。

「死人が出なかったのは全部クロム様のおかげですじゃ」

「いえ、そもそも盗賊の狙いは俺でしたから、俺がいなければみんなを巻き込むことは……」

「何を言ってるんですか、クロム様。悪いのは盗賊であって、クロム様じゃありませんよ」

「そうですよ！　盗賊を倒して、さらにはケガの治療までしてくれて、もうホントに感謝しかありません！」

「娘が生きているのはクロム様のおかげです！」

　思わず涙が出てくる。

　追放されたりといろいろあったからか、みんなの優しさが心の奥底まで響いた。

「みんな気持ちは一つですぞ、クロム様よ」

「そうみたいですね」

　……やっぱり、夢を諦めたくはない。

　この光景を見ていたら、弱い俺でも誰かの役に立つことはできるのだと思い知らされた。

　工夫次第で逆境は乗り越えられるのだと分かった。

　それに、可能性が見えたから。

「ささ、クロム様よ。お疲れでしょう？」

「そうですね。たくさん魔法を使いましたし」

「部屋に戻ってしっかりと休んでくだされ」

「そうさせてもらいます」

　ルカと一緒に部屋に戻る。

　二人きりになったところで、ルカが口を開いた。

「【キメラ作成】の秘密。知りたいでしょ、クロムお兄ちゃん」