壬申の乱外伝～時空を超えて恋人交換？

第１１章 ダンス・ダンス・ダンス

「へえー、タカシ・・・やけに優しいんだな。」

ナツメの朝食を２階に運んでいったタカシの事で、父が感心して言った。

「そーなのよ。よっぽど悪いと思ったのね。自分がケガさせたような、ものだから・・。でも、ちょっと見直したわ、我が息子ながら・・・。いつも二人でケンカばっかりしてたものね。」

タカシは何とかナツメの事でボロを出さぬよう、必死であった。

今日父は会社で、母はパートに行くので朝さえのり切れば夜までは何とかなる。

あとで風呂の使い方を教えておかなければならなかった。

その事を想像するだけで、汗が噴き出すタカシであった。

（ナツミー・・・。早く戻ってこいよぉ・・・。）　

ナツメはそんなタカシを、すまなそうに見つめている。

飲み込みの良い子で、タカシが幼い頃持っていた生活に関する絵本を見せると、次々に理解していった。

父も母も出かけて、ようやく一通り説明しおわるとドッと疲れが出てきた。

その時、玄関のチャイムが鳴った。

インターホンをとると、天野先輩の声がした。　

「せ、先輩・・・。」

急いでドアを開けると、チアガール部キャプテンの沙良と一緒に天野が立っていた。

「こら、タカシ・・・何だ連絡もしないで。高野先生に聞いたら、ナツミ君の看病で休んでるんだってな。ちゃんと報告しなきゃダメだろう。心配するじゃないか。」

午前中の練習を終えて、二人が心配して来てくれたのである。

「ナッちゃん、いるんでしょう？ふふふっ、すごいわね・・・。一緒に住んでて、まるで夫婦みたい・・・。」

沙良先輩が、いたずらっぽい目をして笑った。　

とりあえず二人を２階のナツミの部屋にあげる事にした。

二人が部屋に入ってくると、ナツメは大きく目を開いてベッドの上で土下座のように平伏した。

「こ、これは大海人皇子様・・・讃良様まで・・・。」

二人はキョトンとした顔を見合わせると、クスクス笑った。

「いやだ・・・ナッちゃん、いくら練習休んだからって大げさよ。あー、タカシ君と打ち合わせしたのね。大丈夫よ、ねっ天野君、怒ってなんかないわよね。」

「そーだぞ、タカシ。変な細工するなよ。」　

タカシはもう気絶しそうになっている。

正座して、かしこまっているナツメに優しく沙良は言った。

「足はだいぶいいようね。心配してたのよ。今度の発表会出られないかもしれないって。でも安心したわ、元気そうで・・。ねえ、立たなくていいからちょっと練習してみない・・・？せっかく、つかみかけてきたのに忘れちゃうといけないから・・。タカシ君、プレイヤーある？」　

タカシは、さっきから身体中びっしょり汗をかいていた。

何とかごまかそうとモジモジしていたのだが、天野が恐い顔で言った。

「何してんだ、タカシ。早く持ってこいよ。別に無理させるわけじゃないし・・・。」

天野に言われては、タカシは逆らえなかった。　

自分の部屋からCDプレイヤーを持ってくると渋々、沙良に渡した。

沙良はポケットからCDを取り出すと、セットしてスイッチを入れた。

いきなり小さな箱から音楽が流れてきて、ナツメは驚いてしまった。

何か言いそうになるナツメに慌ててタカシが言った。

「ダーッ、な、ナツミ・・・は、まだ足が痛いよな・・・お、踊りなんか・・・。」

聞き覚えのある音とタカシのうろたえ方を見て、ナツメは何か感じるものがあったのか、ベッドから下りると天野と沙良に深くお辞儀をして、すっくと立った。

その立ち様があまりにもシャンとしていて、二人は息をのんだ。

やがて音楽に合わせるように、ゆっくりナツメは踊った。

あまりの美しい舞いに、タカシも二人も息をつめて見守っている。

まるで天女がおりてきたように優雅に舞っている。

時間のひだが、目に見えるようであった。

テープの笛の音が終わって一旦区切りがくると、スイッチを切った沙良が叫ぶように言った。

「す、すごいじゃないー。いつのまに、こんなにうまくなったのぉ・・・？」

天野もタカシも、呆然とその美しさに見とれていた。

「もう、これで安心ね。ナッちゃんレギュラー確定よ。タカシ君も・・・がんばらなきゃね。」

「そうだぞ、タカシ・・・。明日の練習は出てこいよな。じゃあな・・・・。」

そして、二人は満足した様子で帰っていった。　

タカシが２階にあがってみると久しぶりに舞った充実感からか、うれしそうにナツメがこちらを見ていた。

「やっと・・・笑ってくれたね。きれいだったよ・・・ナツメ。」

「ありがとう・・・タカシ・・・。」

セミが鳴き始めた庭の風が、カーテンを巻き上げている。

少しの間、二人はじっと見つめ合っていた。

するとタカシは、おもむろに右手を差し出すとＶサインの形をつくった。

「何・・・その形・・・何かの合図？」

ナツメが小首を傾げて聞くと、タカシは白い歯を見せて言った。

「やったね・・・の合図さ。」

「やった・・・ね？」

「うん、よかった・・・うれしいって、いう意味さ。」

ようやく理解したのかナツメも、小さな手を差し出すとタカシを真似てＶサインをつくった。

二人はクスクス笑い出すと、いつまでも余韻にひたっていた。

ナツメがここへ来て、初めての笑顔であった。