特別指定都市シーデン

彼らの仕事 後編

「おわりっ！」

　そう言うとリベックは分厚い資料をパタンと閉じた。これで今回の出来事に関する全ての内容がリベックの頭の中に入ったという事になる。そうして携帯端末を取り出すと、ゾーロに連絡を入れる。

　接続音が続いたかと思うと、ゾーロの声が聞こえた。

『………どうだ？』

「軍警が言うには、忽然と姿を消すんだそうです。資料にも毎回消えるように居なくなると書かれています。これはやっぱり魔術が関係していますよね？」

『忽然と姿を消す………恐らくだが転移魔術を使える者が居るか、転移魔術の力を込めた何かを使っているのだろう。だが前者の場合、取引現場に行くのにも帰るのにも転移魔術を使う可能性が高いだろう、逃げる時のみならば後者である可能性が高いな』

「何らかの魔術道具を使っているって事ですね」

『ああ、そうだと考えられる』

「……そうですか、解りました。取り合えず今日は軍警の摘発に同行するつもりです」

『くれぐれも気を抜かない事、忘れるな』

「…………解っています」

　そう告げると回線を切った。

「……ゾーロさんなんて？」

　菓子の入っていた袋をゴミ捨てに入れているキアナがそう尋ねてきた。それにリベックは、

「気を抜くなって言ってましたよ」

「そっかーじゃあ気を付けなきゃだね」

　読み切った資料を返却する為部屋を移動していると、窓から見える世界が橙色に染まっていた。時間を掛けたつもりは無かったが、時間は平気で過ぎていってしまう。

　軍警では本日の摘発部隊が結成され、その出撃前に所長のエドワードからリベック達が紹介された。

「今回は逃亡後の追跡として『魔術解析捜査部』から派遣して貰っている、皆粗相のない様に」

「よ、よろしくお願いします」

「よろしくねー」

と挨拶をするも本当に役に立つのか？と胡散臭い目で見られてしまう。仕方が無いだろう、知名度の低い聞いたことも無い部署からの派遣員を最初から信用する筈もない。それでもリベックは出発する摘発部隊の最後尾に付いて邪魔にならない様にと勤める。

そっと聞き耳を立てれば、

「五つある拠点二ヵ所を今回は調べる、ここには今日来るだろうと裏が取れている」

「今回も逃げられない様、細心の注意を払わねば」

「全く、奴らはどうやって逃げているんだ」

等という声ががリベックの耳に入って来た。けれど軍警達が向かう先がに何があるのか、身長的に見えないリベックは背伸びをしつつ辺りを伺った。

「リベ君何してるの？」

「いえ、先に何があるのか見えなくて」

「それじゃ肩車する？そしたら見えるよ」

「目立ちすぎです、駄目ですよ、それは」

「えーそっかー」

とヤル気満々からあきらめたモードに入ったキアナの隣を歩くリベック。

　暫くすると隊は止まり、とあるあばら家の前でじっと足音を消して止まった。恐らくここが取引現場の一つなのだろう。

　軍警の一人、隊長が扉を蹴破ると中には誰も居なかった。今回ここはハズレという事が嫌でも分かった。

　軍警達の動きは迅速で、次の場所へと進路を変えた。

　もう一つの現場へと向かうと、先程と同じ様に足音を殺しあばら家の足音の様子を伺う。

「………で、…さて………んだ」

「…じゃ……き、てん……ろ」

とあばら家からリベックにも誰かが居るのが解った。

　準備を整えると、部隊長が扉を蹴破り、

「軍警だ！大人しくしろ！死にたくなければその場を動くな！！」

と怒鳴り声を響かせると後から続々と軍警の部隊員が入っていく。リベック達も最後に入ると、中には７人程の人間が居た。そしてその内の一人がひらりと紙をかざす。

　そして忽然と姿を消した。

「またかよちくしょう！！」

「どこに行ったっていうんだ！」

「近くを探せ！そう遠くには逃げてない筈だ！」

　軍警達の罵声の中で、隊長が冷静に指示を出していた。

　キアナは匂いを嗅ぐ為、先ほどまで非合法組織らしき連中の居た場所へと歩き出す。リベックも周りをキョロキョロと見回しながらキアナの隣に立つ。

「こっちだね」

「ですね」

と言って入って来た方とは逆の壁を無理矢理蹴破って通り道を作るとそこを通って行った。リベックも紫の靄が割れた窓からリベックの開けた穴の方へと細い糸の様に続いているのを見て、キアナの後を追う。

　リベックは魔術を紫の靄として見る事が出来、キアナは匂いとして感じる事が出来るのだった。

　勝手に進んで行くリベック達に、隊長の命令だろう、軍警が二人付いて来てくれた。

　猫の通るような細い細い路地を進むと三叉路に出た。

　キアナは迷わず左の道へと進み、リベックも同じく左へと進む。

　次は十字路に出ると迷い無く右へと進んだ。リベックも同じく右へと進む。その後を軍警の二人が付いてくる。

　後ろの軍警を見れば、これで合っているのか？という表情を浮かべながらも付いて来てくれている。

　そうして、先程の様なあばら家に辿り着くと、足音を消してそっと近づく。

「さっきはどうなる事かと思ったぞ！」

「いやいや、この札さえあれば隠れ家のここに飛んで来れるんで心配ねぇ」

「ならいいが、次こんな事になったらそれまでだぞ」

「高い金払って手に入れた呪符だぜ、使わない手は無え」

という様なやり取りが聞こえてきた。軍系の二人は無線でこの場所を他の部隊に連絡している様子だった。

　さて問題は突入のタイミングだ。

　今すぐ突撃する、にしてはこちらの人数が少なすぎる。別の軍警部隊が到着するのを待つ、とするならばこのまま逃げられてしまう確率が高い。

　どうしたものかと考え込んでいると、キアナがフラフラと進み、あばら家の扉を蹴破って中に入って行った。そして上着の下から大口径のリボルバーを取り出すと躊躇無く二発撃った。

　それは売人の男二人の足に命中はした。

　いきなりの攻撃に呻き声を上げる男二人。

「テメエなんだよ！！」

　キアナに向かって拳銃を向けた男に向かって一発撃つ。それはその男の左肩に命中して、男は思わず下がる。

　キアナに向かって大振りなナイフを持った男がナイフを振りかぶりながら襲ってきたが、キアナは上段回し蹴りをその相手の頭入れるともう二発撃った。残念ながら二発とも外れてしまった。蹴られた男は気絶したのか倒れたまま動かなかった。

　キアナは薄い笑みを浮かべながら、シリンダーを開いて空薬莢を取り出すと目にも止まらぬ速さで上着の中から取り出した次弾を装填すると、自動小銃をキアナに向けていた相手に向かって走り出すと、腹に飛び蹴りを入れると髪を掴んで壁へと投げ飛ばした。

　キアナに向かって拳銃を構え、撃って来た相手には同じ弾道で弾を撃ち出し、双方の弾の弾道を変えた。明後日の方向に銃弾がめり込む。その男の肩と足に一発ずつ撃つと、今度はナイフを握りしめた相手二人が同時に襲い掛かってきた。キアナは二人の足の間を滑り後ろから足を撃った。

　そして残った拳銃を持った男に銃口を向けつつ、自動小銃を持った男がバババババッとと撃つが、キアナは拳銃を持った男にに近づきその体を引き寄せると、自らの盾にした。

　弾切れを起こした男は、銃を鈍器に変えて横から振りかぶって来たのを飛び上がって避けるキアナ。空中でくるりと開店すると着地と同時に後ろ回し蹴りをその男の頭に叩き込む。男は脳震盪を起こしたのかその場に倒れこんだ。

　くるくると大口径のリボルバーを回した後、ストンと上着の下のホルスターに仕舞った。

「誰が持ってるのかなーってこの人か」

　そう言って頭を蹴られて気絶している男の懐から、何やら紋様の描かれた札数枚を取り出した。

　リベックの目にその札から魔術の反応があるのが見て取れた。

　そしてリベック達の方を見ながら、

「……おわったよー」

「もう、やるならやるって一言いってくださいよ」

軍警の二人はお互い顔を見合わせて、キアナの行動を驚いた様子で見ていた。

「すみません、キアナ先輩が勝手にやってしまって」

「い、いや……」

　七人相手、しかも全員武器を持っている者を相手に一人で立ち回るなんてそう簡単に出来る訳無いので、驚きを隠せないのは仕方がないだろう。

　そうしてやって来た応援部隊にこの状況をを見て驚く者ばかりだった。

　リベックが説明をするが、キアナの行動には謎な点が多いので完璧とは言い難い状況だった。けれども「非合法集団の逮捕は出来た訳なのだから良しとしよう」と部隊長が言ってくれたお陰でなんとかなったのだった。

　そして撃たれた足を引き摺りながら軍警達に連行されていく非合法集団達。

　その様を見届けながら、

「後は任せてくれ」

と言われリベック達は軍警詰め所へと戻るのだった。

　軍警詰め所へと戻ってくると、報告を聞いた所長のエドワードからとても感謝された。

「ありがとうございます、本当に本当に手こずってしまって……今回の事はまた報告書でそちらにお送りしますので」

と頭を下げられた。

「いえっ、これが僕達の仕事ですので、顔を上げてくださいっ」

「そうだよー気にしない気にしない」

「先輩が言うと恐縮している様に見えないので、何も言わないでください」

「えー……頑張ったのオレだよー」

というやり取りをしながら、軍警詰め所から出ると、市庁舎へ向かって戻るのだった。

　とっぷりと暮れた夜の月夜に照らされながら、二人はのんびりと進むのだった。

　市庁舎の第三十五部署へと戻ってくると、リベックはそのままの足で給湯室へ向かい、何時ものブレンドのコーヒーを淹れた。コーヒーが苦手なキアナにはココアを用意して、戻ってくるとゾーロとキアナはソファスペースでのんびりとしていた。

　コーヒーとココアを差し出せば、嬉し気に手に取った二人。

「それじゃお疲れさまでした」

と言ってリベックもコーヒーを飲む。ほっと一息つくと、疲れが取れていく様な気がした。

「今回は大立ち回りをしたそうだな」

「キアナ先輩が勝手にやったんですよ、ホント何か言ってくれません？軍警さん出番無くて微妙な顔してましたし」

「そうなのか？」

と言いつつキアナを見るが、何を言った処で改善が見込まれないので結局何も言わずに、

「…………………………これには鬼が住んでいるからな」

「……はい？」

その言葉を掻き消すようにゾーロは言葉を続ける。

「で、任務は終わったのか？」

「終わりましたよ、ちゃんと」

「軍警からの報告書は明日になるだろう、今日はもう帰って寝てしまえ」

「はい、そうします」

　そう言ってぐいっとコーヒーを飲むリベック。

　翌日、第三十五部署へとやってくると、第四十区画の軍警からの報告書が机に置いてあった。

　それに自分の報告書を纏めると、部署長であるゾーロに提出した。

「で、キアナの報告書はあるか？」

「……無いみたいです」

「全くアイツは………後で叩き起こして書かせるか」

「大変ですね、ゾーロさんて」

「………だろう？」

　リベックはハハハと笑い「コーヒー淹れてきますね」と言って給湯室へと向かうのだった。