ヤキュウゲーム

第11話 転送はいつも突然

梨田が家庭教師として若本の家に訪問してきた日の夜。午後23時頃のことだ。若本は夕食と風呂を済ませ、若本の部屋にあるテレビで、スポーツ番組を、ベットで寝っ転がりながら観ていた。

そのスポーツ番組において、六大学野球連合春季リーグ、慶邦大学VS東都大学の試合のハイライトがテレビで流れていた。

六大学野球連合とは？

慶邦大学、早稲山大学、中亜大学、法科大学、明応大学、そして国立の東都大学の六つの大学からなる組織のことである。

六大学野球連合に所属する大学は、4月から行われる春季リーグと9月に行われる秋季リーグの2つのリーグ戦に参加し、試合を行い、各季リーグの優勝大学を決める。

その試合では、ドラフト候補である慶邦大学4年生の一条大翔を中心に取り上げられていた。

慶邦大学の一条大翔選手は、右投げ左打ち、ポジションはファースト。勝負強いバッティングと、長打を打てるパワーが備わっている、まさに慶邦大学が誇る大砲選手である。

さらに、一条は、神奈川の横浜第一高校で4番ファースト、キャプテンを務めていた。しかし、一条率いる横浜第一高校は予選で敗れ、甲子園出場とはならなかった。その後、六大学野球連合の強豪、慶邦大学の一般入試を受験し合格。慶邦大学進学を果たす。

大学1年の春からベンチ入りを果たすと、大学2年の春からスタメン出場が増え、大学3年の春には4番に置かれるようになった。さらに、大学4年には、性格の良さとチームメイトからの信頼も厚いことから、慶邦大学のキャプテンに指名された。

また、大学3年には、慶邦大学ミスターコンテストにエントリー(某野球部員からの推薦という名の強制)し、投票の結果、ミスター慶邦に選ばれる。

野球、学力、容姿、人望、性格すべての要素が完璧という、まさに非の打ち所がない選手である。

「一条選手……良い選手だなぁ……長打打てるのは魅力的よね……」

若本はテレビを観て、惚れ惚れしていた。

「そういや、一条選手……昨シーズンの春季秋季リーグでどれくらいの成績を残しているのかな……」

と、ふと、若本は疑問に思い、すぐさまグーグル検索で「一条大翔　成績」で検索をかけてみた。

すぐに検索がかかった。

そして、若本は、一条の六大学連合野球リーグの成績を見た。

「おお、打率3割、OPS8以上……

すげぇ……めっちゃ成績良いじゃん」

「次の追加選手、一条選手がいいな〜。次はファーストの選手が転送されんでしょ！一条選手はファーストのホームランバッターだし、

今んとこホームランバッターのいない、俺のチームにはうってつけの選手よ」

若本は期待を膨らませてながら、成績が貼られているサイトをじっくりと見ていた。

しかし、とある成績が表示されるリンクをクリックすると、

「こ……これは……」

と若本はさっきとは打って変わって暗い表情をしていた。

しかし、若本は

「いやいやいや。打率3割OPS8以上だし、この成績が本当だとしても、俺のチームにはホームランバッターがいないのは事実。

追加選手であってほしいってのは変わらない……」

と自分自身に言い聞かせていた。しかし、

「変わらない……変わらない……だけど……」

と若本は再度、暗い表情をし、

「こ、これはどうなんだ……」

と頭を抱えた。

翌日、学校のお昼休みの最中、若本は学校に持ち込んでいた『To LOVEる』を読んでいた。

「おおお！　ワカタクがついに！！　俺が何度も何度も勧めた『To Loveる』を！！！

ついに！！！！！読み始めるとは！！」

「俺は！！　俺は！！

　猛烈に嬉しいぞおおお！！」

と歓喜しているのは若本の友人の松島である。ニックネームは「マッツー」。男子ソフトテニス部に所属している。坊主頭。中学女子のワイシャツから見える透けブラで興奮する、中学女子のスク水姿を見て興奮する、

お色気漫画読んで興奮する。そんな男である。

「ついでにダークネスとあやかしトライアングルも読もうな！！」

と松島は若本の肩を叩きながら笑顔で言った。

BLACK CATSはいいんかい……

「ワカタク……読む場所考えようか……」

と苦笑いしながら言ってきたのは、若本の友人の藤崎である。藤崎は1学期の学級委員で、科学部所属で部長。さらに、足はクラスで2番目に速い。

「すまん。藤崎。今読んでるとこ、推しの古手川さん回なんだ。そろそろ読み終わるからちょっと待っててくれないか」

と若本は藤崎にお願いした。

「いやいや……待っててと言われてもなぁ……『To LOVEる』を教室で読むのはなぁ……」

藤崎は周りをチラチラ見て、頭を掻き、困った表情をしながら言った。

実際、教室にいる人達が「To LOVEる」を読んでる若本を見ながら、

「なんで読んでるんだろう……」

「若本くんが『To LOVEる』読むなんて意外……」

「堂々と読んでるの笑えるw」

といった内容をヒソヒソと会話していた。

当たり前である。『To LOVEる』に限らず、お色気漫画を教室で堂々と読むとか、

周りが苦笑いして当たり前である。

お色気漫画は、自分の部屋で読みましょう。

さて、ここで疑問が生じる。

なぜ、クラスメイト達が「To LOVEる」を知っているのか。今時の中学3年生が、10年以上前の作品(ダークネスは4年前)の「To LOVEる」を知る機会は皆無に等しいはず……

今のジャンプで連載してないのに……

なぜ知ってるのか……

それは、松島が、新学期早々の自己紹介で

『To LOVEる』とはどんな作品か

熱弁していたからである。自己紹介そっちのけで熱弁していた。5分ぐらい話していたと思う。

松島の熱弁？の甲斐？もあって、クラスメイト達に『To LOVEる』の存在が知れ渡った。

「大丈夫だ！！！　『To LOVEる』は男子なら誰もが通る義務教育みたいなもんだから！！教室で見てもへーきへーき！！女子もきっとわかってくれるさ！！」

松島が親指を立てながら笑顔で説得した。

「フォローになってんのか…… 」

と藤崎は松島の考えに苦笑いしていた。

「それよりも！！　ワカタク！！　

お前、唯ちゃん推しかよ！！！

わかるぜ！！黒髪ロングツンデレおっぱい最高よな！！！」

「ちなみに、俺は箱推しな！！」

とら松島は笑顔で言った。

「お前ら、推しの話はいいから、さっさと『To LOVEる』をしまえ！！！」

と藤崎が叱る。

「俺はララちゃんだな。可愛いしなー」

と紅井が推しを言いながらやってくる。

「わかる！！！可愛いし！！！

おっぱいもデカいしな！！！」

と松島は同意する。

「で、藤崎は誰推しなんだよ」

と紅井はニヤニヤしながら藤崎に質問してくる。

「ああ、藤崎は金色の闇と美柑推しな」

と松島がサラッと紅井の質問に言う。

「ば、馬鹿！！！松島、お前！！」

と藤崎は松島に『To LOVEる』の推しをバラされ、焦っているようだった。

「なるほど……つまり、

ロ・リ・コ・ン♡

ってことか！！！」

と紅井は笑顔で言った。

「藤崎くんがロリコン？」

「マジかー。真面目そうだったのにね……」

と周りからヒソヒソ声が聞こえてくる。

「ちが、違う！！！誤解だーーーー！！！」

藤崎は頭を抱えて焦った。

「まぁまぁ大丈夫だよ。三次元の幼女を愛すのはアウトだけと、二次元の幼女を愛すのは法律上なんの問題もない！！セーフだから！」

と紅井は笑顔で親指を立てながら言った。

「何笑顔で言ってんだお前ー！！！」

と藤崎は顔を真っ赤にしてツッコミした。

藤崎と紅井が言い争っている最中、何かを思い出したのか、藤崎は言い争いをやめ、

「そういえば、ワカタク、どこ行った？」

と、息を切らして、キョロキョロしながら、紅井と松島に問いかける。

若本の机に『TO LOVEる』がぽつんと置いてあるだけで、当の本人がいないようだった。さっきまで熱心に『To LOVEる』読んでいたような……

「ワカタクはオザリンに呼び出されて、5組の教室行くってよ」

松島がそう答える。

「そ、そうか……」

藤崎は納得したのか、息を切らし、フラフラしながら、松島の机にうつ伏せになり、うなだれた。

「だ、大丈夫か……？藤崎……」

松島と紅井は藤崎のうなだれ様に、心配した様子で見守っていた。

以上、若本のお昼休みの様子でした。

うん。間違いだね。

何が間違いって？

若本は5組の教室に行ったから、教室から姿を消したわけではない。

プロジェクトのため、とある場所へと転送されたのである。

3人は記憶を改ざんされたことで、

若本が『To LOVEる』読みながら転送されたシーンはなかったことにされたのである。

3回戦、スタートである。