フラッシュインザバック

第9話 晴海遊善2-5

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　南校舎の四階。中庭を見下ろせるガラス窓から西日が差し込んでいる。文化部の部室が立ち並ぶ一角に美術室が鎮座している。

　遊善が美術室を覗くと、五、六人の生徒がA2サイズのキャンバス前で、ブルータスの石膏像をデッサンしていた。皆真剣な面持ちで取り組んでおり、張り詰めた空気が流れている。

　唯一の男子生徒である團士（だんし）は他の生徒に比べ、頭一つ分抜けている。そのせいか隣の少女が一際小さく見えた。

「あの美少女が有佐（ありさ）だ」

（色眼鏡がすんごい）

　扉の前で屈む遊善の頭上から将一朗が小声で説明する。團士の隣にいる黒縁眼鏡の少女が将一朗の妹らしい。将一朗とは対照的に華奢（きゃしゃ）な身体つきをしている。

「かわいいっすね」

「だろう？」

　将一朗が鼻高々となる。

　入り口側に背を向ける形でデッサンしているため、彼女のキャンバスは丸見えだった。遠目にも石膏像と瓜二（うりふた）つに見える。

「妹さん、上手っすね」

「だろう？　昔から絵を描くのが好きなんだ。漫画が好きで、美術部に入ったのも漫画家になるためだと俺は睨（にら）んでいる」

「睨んでる、って。直接聞いたわけじゃないんすか？」

「むう……まあ、なあ」

　将一朗が歯切れ悪く続ける。

「あんまり自分のことを語りたがらないからな。無理に訊くことでもないだろう？」

「そういうもんっすか」

　兄弟がいない遊善にはあまりピンとこない話だった。

　遊善が有佐の隣へと注意を向ける。團士は左手に鉛筆を持ち、平生と変わらず淡々とデッサンしている。

「あれ、江原ちゃん、何ていうか……思ったほど、上手くない？」

　團士は休み時間は常に美術書を読んでいる。口ぶりからしても絵を描くことが好きなのは間違いない。しかし、パッと見た限りでは有佐のほうが断然上手だ。

　将一朗が首を捻（ひね）る。

「俺には違いがよくわからんな。有佐が上手（うま）すぎるせいかもしれん」

「それもあるっすけど。正直、他の部活に入ってたほうが、結果残せるような……」

「確かに江原ほどの身体能力があれば、ちくわぶ大会の優勝は難（かた）くないな」

「おでん選手権ですか？」

「地区大会のことだ」

（ムズいわ）

　團士が左肩を回し、両腕を天高く伸ばす。腕のストレッチと同時に腰を捻り、視線が入り口へと向けられる。

　遊善は咄嗟（とっさ）に将一朗の腕を引き、扉の陰に隠れた。

「うおッ！」

「あ、すみません」

　小声で謝り、遊善が恐る恐る室内を覗き込む。團士は既に入り口へと背を向けていた。

　遊善はホッと胸を撫で下ろした。見つかったところで問題はないが、どうしても愛夏の台詞がフラッシュバックされてしまう。

『何してんの？　覗（のぞ）き？』

　遊善が気を取り直していると、視線の先で有佐が團士のキャンバスを覗き込んでいた。将一朗が身を乗り出して食い入るように中の様子を窺（うかが）っている。

「わ、カッコいいですね」

　有佐が頬を赤らめている。窓から西日が差しているだけかもしれない。

「か、かか、カッコいいだとォ……⁉」

「絵の話っすよ！　絵の話！」

　今にも飛び出しそうな将一朗の身体を遊善が取り押さえる。

「モデルがいいのさ。日下部は繊細で綺麗だな。見惚（みほ）れちまう」

　有佐が手櫛（てぐし）で髪をとかし、上目遣いではにかむ。

「き、ききき、綺麗ッ⁉　見惚れるゥ⁉　あいつ、有佐をたぶらかしやがってェ！」

「先輩！　ここは一旦退きましょう！」

　半ば強引に将一朗を連れ、遊善は階段を降りた。