第10話 晴海遊善2-6
6
「頭を冷やしてくる」
それだけ言って、将一朗は昇降口から出ていった。
壁掛け時計は午後六時を指している。
「あと少し」
遊善は文化部の部室を巡った。吹奏楽部の練習を音楽室前の廊下で聴き、パソコン室でクラスメイトと挨拶を交わしていると、時刻はあっという間に六時半を回った。校内放送で帰宅を促す音声が流れている。
昇降口で上履きから靴に履き替えていると、遊善は背後から近付いてくる足音に気が付いた。振り返と、目の前には團士の姿があった。口元に微笑を
「よ、ブルータス。気分はどうだい？」
團士が靴を履き替える一方で、遊善は靴を履いて立ち上がった。
「お前もか、って感じ？」
「そいつはカエサルの台詞だな」
團士が隣に並ぶと、遊善は人懐こい笑みを浮かべた。
「気付いてたなら言ってよ、江原ちゃん」
「なに、晴海たちが楽しそうだったからつい、な」
正門から出る頃には既に日が沈みかけていた。徐々に辺りが薄暗くなり、他の部活の生徒が自転車で真横を通過してゆく。
「
「まあね。武道場で偶然会ってさ。江原ちゃんも妹ちゃんと仲いいんだ」
「いいってほどでもないさ。ただのお隣さんだよ」
「お隣さん、ね」
海道沿いから海を眺め、遊善は手でひさしをつくった。
「サンセット……海が俺を呼んでいる」
「夏が惜しいのかい？」
「よくわかったね、江原ちゃん」
「朝からそう言っていただろう？」
「確かに」
遊善がけらけらと笑う。浜辺にはもう人の気配がない。今日という楽しい時間は終わりを迎えたのだ。
波の音だけが耳に染み入る。遊善は物悲しい気分を払拭するように朗々とした声を響かせる。
「今さらだけど、俺も部活入っときゃ良かったなー、って思ってさ。みんな部活やってると放課後ヒマだし、かと言って休みの日には部員同士で遊び行っちゃうじゃん？」
「
「そりゃ
團士が遊善の横顔を静観する。すると遊善はハッとした様子で手をばたばたと振った。
「あ、ごめんね！
「それを言うなら『
「一緒だよ。潮風だって湿っぽいし」
「一理あるな」
團士が笑い声を漏らす。
会話の隙間を
「日下部パイセンがさ、『俺は来年いない』って言ってたんよ。今から入ったところで来年の夏には引退だし、パイセンはいなくなっちゃうし。そう考えると、俺、いろいろと選択ミスっちゃったなって思うわけ。入るならもっと早くすれば良かったし、だったら入学した時に入っときゃ良かったって」
「後悔しているのかい？」
「そうそう。未練タラタラタランティーノって感じ」
「悪影響を受けたみたいだな」
團士の台詞を否定できなかった。遊善が「ごめんごめん」と詫びを入れる。
「でもさ、仮に今から入学時点に戻ったところで、状況が同じならきっと俺は部活に入らなかったと思う」
「晴海は周囲の環境に縛られているんだな」
「そうかも」
「じゃあな」
「うん、じゃあね～」
遊善が手を振りながら右に曲がる。
「今日は楽しかったかい？」
背後から團士に問いかけられ、遊善は目を丸くする。しかし、振り返る頃には顔面に満面の笑みを貼り付けていた。
「うん！ マジで楽しかった！」
「そうかい。そいつは何よりだ。じゃあな」
「また明日～！」
手を振りながら團士が去ってゆく。その背中を見届け、遊善も自宅へと向かう。
石造りの階段に差し掛かると、薄暗闇の中に見覚えのある輪郭が浮かび上がった。
「未練、ってこういうこと？」
遊善が声をかけると、階上の予言者はくたびれた微笑を浮かべた。
「部活は楽しい。思い出に残る。だけど、何も方法はそれだけじゃない」
街灯がチカチカと点り始める。予言者の姿が視界にはっきりと映し出され、遊善は自然と身構える。
「どうもご親切に。
予言者を名乗る男性は首を横に振った。
「無関係さ。僕は君の幸せのために動いているだけ」
「都合良過ぎっしょ」
遊善の中で推測が組み上がってゆく。晴海遊善の幸せを願う者。晴海遊善を失いたくない者。晴海遊善を知る者。予言者を名乗る理由。そして、見覚えのある顔。
遊善は確信をもって口にする。
「父ちゃん、っしょ？」
第二章 了
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