第9話 メッセージ
荷物を詰めた鞄を肩にかけ、図書館を出ると、目の前に風香さんがいた。
「風香さん……?」
「花井君、よかったら連絡先交換しませんか?」
風香さんはスマホを片手にそう問いかけてきた。
とりあえず、頬をつねる。ちゃんと痛かった。
「え、ええええ!! い、いいのか?」
「はい、よければ今日みたいに勉強のヒントをまた頂きたいので。その、こっちこそ利用するみたいになるので、申し訳ないのですが、本当に構いませんか?」
「いくらでも利用してくれ!」
直ぐにスマホを取り出して、風香さんの目の前に差し出す。
風香さんは見慣れたメッセージアプリを起動し、俺が画面に出したQRコードを読み取る。それから、間もなく三鷹風香という名前のアカウントが俺のメッセージアプリに表示された。
おお……。
女の子のアカウントだ……。グループとかじゃなくて、ちゃんと個人で貰ったアカウント。しかも、風香さんからの申し出で貰ったアカウント。
女の子側から誘われたのは花井美陽に続いて二人目だ。
「ありがとうございます。また明日、学校で」
「いやいや、こっちこそありがとな。また明日、風香さん」
「ふふっ。普段の気取った表情より、そっちの自然体な花井君の方がいいと思いますよ」
風香さんは風に靡く髪を耳にかけながら微笑んでいた。
そして、彼女は俺に背を向けて図書館を後にする。その背中を暫く俺は呆然と見つめていた。
滅茶苦茶綺麗だ、とか、可愛い、とか思うことはたくさんある。
だが、それ以上に……ッ!
「くそっ! かっけぇ……!」
去り際に一言残して去っていく。
かっこよすぎる。花井美陽ばかりをマークしていたが、まさか三鷹風香さんも俺のライバルになり得る存在だというのか……!?
いや、まだそうと決めるのは早い。だが、マークはしておくべきだろう。
迫りくる脅威を予感しつつ、俺は家への道を歩み始めた。
*****
帰宅し、夕ご飯を食べ終えた後、俺はベッドの上で沈黙するスマホを前に腕を組んでいた。
風香さんと連絡先を交換してからもう直ぐ四時間半、これまでに俺のスマホが通知音を鳴らしたのは二回。両方ともとある全国チェーン店の公式アカウントからのメッセージだ。
何故だ。何故来ない。
確かに俺と風香さんは連絡先を交換したはずだ。
……俺から送るべきか? だが、何と送る?
『いつでも利用してくれよな! まあ、その代わりと言っては何だけどさ……へへ……な?』
気持ち悪い!!
頭の中に浮かんだその文面を慌てて振り払う。我ながら驚きの気持ち悪さ。
お前が女子に好かれない理由の一端を垣間見た気がする。
そんな声がどこかから聞こえてきそうだ。
どうするか……そ、そうだ!!
今こそ花井美陽を頼る時、以前花井美陽と連絡先を交換した時、あいつから最初のメッセージを送られたことがある。
そのやり取りを参考しよう!
急いでスマホを起動し、最早必須アプリになりつつあるメッセージアプリを開く。
トーク履歴から花井美陽の文字は直ぐに見つかった。そのまま、花井美陽とのやり取りを見る。
美陽:改めて、これからよろしく
陽翔:おう
美陽:言い忘れてたけど、暫くは忙しくなるから放課後には会えないと思う
陽翔:そうか。まあ、気にすんな
美陽:何か話したいことがあったら、こっちで受け付けるよ。何時でも聞いてくれ
陽翔:おう
終わりである。
おいおいおい! 何だこれ!? 全然気づいてなかったけど、俺滅茶苦茶素気ないな!
バカか! もっとちゃんとメッセージ送れよ!
いや、そうだ。この時は確か緊張してて何て返せばいいか分からなかったんだ。結果、シンプルになりすぎた。
だ、ダメだ。今の俺では風香さんからメッセージを送られても素気ない返事しか出来ない可能性が高い。
どうすれば……。
頭を抱えていると、スマホが通知音を鳴らした。
ビクッと肩を震わせて、ゆっくりとスマホに目を向ける。花井美陽とのトーク画面、そこに新たなメッセージが来ていた。
美陽:明日の放課後、空いてるかい?
勿論空いている。こうやって聞いてくるということは十中八九なにかするのだろう。
丁度いい。俺も花井美陽に聞きたいことがたった今出来たところだ。
陽翔:空いてるぞ
美陽:なら、良かった。じゃあ、二階の空き教室で待ってる
陽翔:分かった
直ぐに返信を返し、スマホを置く。
一先ず、風香さんへのメッセージは保留だな。花井美陽とのトークもこれで終わり、そう思った瞬間、スマホが通知音を鳴らす。
美陽:ところで、甘いものは好きかい?
トーク画面にはそんなメッセージがあった。
何の意味があるんだろうと思いつつ、とりあえず返事を返す。
陽翔:嫌いではない
美陽:そっか。ちなみに好きな食べ物は?
陽翔:オムライス
美陽:へぇ
陽翔:子供っぽいって思ったろ? 言っておくが、俺はコーヒーはブラックで飲むタイプ。即ち大人だ!
美陽:その発言が一番子供っぽいよ
陽翔:なっ!?
美陽:それじゃ、また明日ね。おやすみ
陽翔:また明日
それ以上、花井美陽からメッセージが来ることは無かった。
甘いもののくだりは何だったのだろうか。だが、関係ないとも言えるその話題でトークが続いたことも事実だし、正直このやり取りを俺が気軽に楽しめていたということも事実。
まさか、これは花井美陽からのメッセージか?
必要なことだけを言うのではなく、時には無駄なやり取りも必要……そういうことか?
答えは分からないが、一先ず明日に備えて今日はもう寝ることにした。
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