転生陰陽師は呪詛をしたくない【改稿版】

第6話 渦〚捨てアカ〛

「近頃、投稿に批判コメントつけられるんだって」

　誰かに訊いたのか、加奈が朝美の暗いワケを教えてくれた。

「批判て？」

　私は、インスタをやっていないので、友達が見せてくれたモノしか知らない。

「″リア充自慢してんなよ″ とか、″友達よりイイねの数が多いのへん″ とか」

「誰がつけてる分かるんでしょ？　それでもそんなコメントする人いるの？」

「捨てアカでやるからね。だから内容も時には ″即刻死ね″ とかもあるみたい」

「こわ」

　でも。

　朝美のあの暗さって、SNSの中傷だけが原因じゃない気がするんだけどな。

　いつもクラスの中心にいる朝美が、教室の隅で死んだような顔をしてるのは、やはり違和感があった。

　その後も、朝美の落ち具合はますます加速していった。

　この数日は、なんとか学校に来てるような状態で、とうとう誰とも口をきかなくなっていた。

　それとは別にもう一つ気になる事が。

　同じクラスではないけれど、弓道部の悠里が同じように元気がなくなっていたこと。

「悠里、どうしたの？　そろそろ着替えないと三年生来るよ？」

　彼女は動きもきびきびとしているのに、今日はまだ帯も結んでいない。更衣室は狭い為、学年ごとに順に使うから、先に入った方は素早く着替えないといけないのだが。

「ん―……。なんかやる気がしなくて」

　悠里は、はぁ、と溜息をついて気怠そうに袴を着けていた。

「ひょっとして、風邪？」

「違うと思う。風邪引いたら、まず喉にくるから」

　射場に向かう時も足取りは重そうで心配だったが、案の定、だらしがないと先輩や先生に注意を受けていた。

　弓道は特に姿勢や礼儀もきちんとしていないといけないからだ。

「あの子、神棚に神拝しなかったよね？」

　この時の悠里はおかしかった。

　朝美と同じように目が虚ろだったのだ。

　とっくに五月ではないけれど、五月病みたいなのが流行ってる？

　朝美は、とうとう学校に来なくなってしまった。

　加奈が言うには、SNSでの誹謗中傷は、更新を停止しても相変わらずあるという。

「どこのどいつだ！　俺の麻美を傷付ける奴は！」

　と、一人勝手に憤慨してるのは弓道部三年生の掘先輩だった。

　部活終わりに、彼から訊かれたのだ。

　″長野朝美ちゃん、最近、休んでるんだって？″

　と。

　掘先輩は、麻美の隠れファンだったとらしい。(彼のキャラ上、全然隠れてはなかったのだけど)

「あいつもどうした？ 悠里。最近、おかしいだろ？」

「……はい。部活、今日、休んでました」

「なんだなんだ、可愛い子は鬱になる祟りでもあんのか？ うちの学校は！」

「悪かったですね、可愛くなくて」

　むくれていると、並んで歩く私達のそばを自転車が勢いよく通り過ぎて行った。

「あ、千尋！」

　まだ胴着の私達とは違い、橋本先輩は既に着替えて自転車で帰ろうとしていた。

「ちょ、待て！ 訊きたいことがある！」

　それを堀先輩が、咄嗟に荷台に手をかけて止めた。

　キキー！と耳が痛くなるようなブレーキ音が中庭に響く。

「危ないだろ」

　ほら。

　橋本先輩の冷淡な顔がますます冷ややかになった。

「お前、お化け見えるよな？」

　 堀先輩、直球過ぎて子供の発言みたいになってる。

「見えないけど。何だよ？」

　振り返り、それに答えてあげる橋本先輩、顔つきは怖いけど、ほんとうは優しいんだろうな、と思った。

「な、！　俺に、副顧問の生き霊とか憑いてね？」

　言ってる堀先輩の背後から、本物の副顧問の先生が歩いて来てたから、私も橋本先輩も思わず顔を背けた。

「誰が生き霊だ。そもそもお前みたいな軟弱なチャラ男に憑いて何の得があるんだ？　ああ？」

「せ、先生、いたんですか？」

　後ろに気が付いた堀先輩が顔を引きつらせていた。

　副顧問の先生は、顔はいかつく体はとてもガタイがいい。だからこそ矢が刺さっても軽症で済んだんだろう。

「なんで生霊なんて突拍子もない事言い出してるんだ？ オカルトオタクか？」

「い、いや、この頃、俺　的中率下がっちゃってもしかしたら、誰かに恨まれてんのかなぁと」

「己の不調を他人のせいにするな。大体、堀は注意力が足らないから事故起こすんだ。違うか」

「は、はい」

　藪蛇（やぶへび）だ。

　シュンとする堀先輩を尻目に、橋本先輩が自転車をこぎ始めた。

「あ、あの！　橋本先輩！」

　思わず今度は私が先輩を呼び止める。

「この前、し、塩ありがとうございました。おかげで身体がスッキリしました」

　ようやく、お礼が言えた。

　橋本先輩は少しだけ頬を緩ませて、何も言わずに去って行ってしまった。

「あいつ、相変わらず無愛想だなぁ」

　先生と堀先輩は呆れていたが、私は満足だった。

　先輩、ちょっと笑ってた。

――数日後。

「今、二年の女子二人が鬱で学校休んでるんだって」

　学校帰り、前を歩く三年生の女子達が話していた。

「一人はあの長野朝美って子でしょ？　芸能人並みに可愛いっていう」

「そこまでない。写真はだいたい盛ってあるし、そもそも整形って噂だよ」

「やっぱりねー。ストーリーもうざかったよね」

　ウザかったら見なきゃいいのに。

　バス停で足を止めると、噂話をしていた三年生の姿は見えなくなった。

　何となくホッ。

　テスト前なのでベンチに腰を下ろし、単語帳を開いて時間を潰す。

　そろそろバスが来るなと思った頃、

「おい、ガリ勉少女」

　嫌な呼び方をされて顔を上げると、目の前に堀先輩と橋本先輩が立っていた。