有馬家の三姉妹と一匹狼

第４章 春の大師祭りの桜の下で

Ⅰ

　テストも終わり、一週間が過ぎた休日の土曜——

　いつも通り、朝の九時から十二時までの三時間、テニスに打ち込んでいた翔也と達巳は、フェンスの前で座り込んでいた。

「で、今回のテスト、やけに点数良かったな。一体どうしたんだ？」

　と、水筒に入れたスポーツ飲料を飲みながら、達巳は翔也に突然訊きだした。

「あ？　別に山を張ったところが当たっただけだよ。ま、その場しのぎくらいにしかならなかったけどな……」

「いやいや、それで点数が上がるなんて、さすが一花ちゃんだねぇ」

「？」

　翔也は、達巳の話を聞いて一瞬、何かが引っ掛かった。

（あれ？　俺、一花に教えてもらったって、こいつに話したか？）

　じー、と達巳を見る。

（いや、言ってないな。ただ、勘で言ってみただけか？）

「なんだ？　今、『なんでそんなことを知っているんだ？』って、思っているだろ？　そりゃあ、俺の人間観察をなめるなよ。ここ、ここが違うんだよ」

　達巳は、頭を指さす。

「で、どうなんだ？　そうなんだろ？　俺に隠し事しても無駄なんだよ」

　達巳は翔也の方を見て言った。

「はぁ……。なるほどな。で、お前は何が言いたいんだ？」

「んや、別に……何も……」

「あ、そう……」

　二人は休憩が終わると、片づけに入る。

　コート内を整備し、ボールを片づける。

　二人がボールを片づけているとき、達巳が言い出した。

「そういえば、昨日からあれが始まっているよね」

「あれ？」

「なんだ。覚えていないのか？　春と言えば、あれだよ、あれ。お大師さんの祭りだろ？」

「ああ、昼間にあるあれね。そういや小学校以来行ってなかったな」

「暇なら行かないか？　たこ焼きくらいなら奢ってやるぞ」

「んー、でも、あんまり祭りとか好きじゃないんだよな。せっかくの休みだし、土曜日だろ。家族ずれも多いからな」