有馬家の三姉妹と一匹狼

Ⅵ

　二人の目の前には、四台ほどの個室の部屋が設置されている。

「これって、まさか……」

「そのまさかよ。プリクラに決まっているじゃない」

　翔也はそれを聞いて、逃げようとした。

　だが、三咲は逃げようとする翔也をがっちりと腕を組み、プリクラの部屋へと連れていく。

「おいっ！　プリクラだけはっ‼」

「いいじゃない！　付き合ってくれるんでしょ‼」

　二人は部屋へと入ると、奥の方に翔也を置き、逃げられないようにした三咲は百円玉を五枚入れる。

「ほーら、正面を見る。正面…」

　三咲は、翔也の左腕を組んだまま、笑顔でいる。翔也は顔を赤くしたまま、そっぽむく。

　パシャ‼

　一枚の写真が表示される。

「んー！」

　ジロッ、と三咲は翔也を睨みつける。

「なれないんだよ。こういうのは……」

　翔也はため息をつく。

「それじゃあ……。もう一回するから前を向いて」

「………」

「お願い」

　三咲は真剣な目で、翔也の方を見る。

「はぁ…分かったよ…。変な顔をしても知らないからな…」

　翔也は緊張しながら前を向く。

　それを見た三咲は、何か思いついたかのように、パッ、と明るくなり、ニヤリ、と笑みを浮かべる。

「よし！　次行くよ！　翔君‼」

「お、おう……」

　二人は機械の指示を待ち、写真を撮られるのを待つ。

　そして、カウンタダウンが始まる。

　三咲は、ドキドキしながら、一秒前になると、行動に移す。

　翔也の肩に腕を回し、顔を翔也の顔、ギリギリまで近づけた。

　二枚目の写真が撮られる。

「お、お前っ！」

　翔也は写真を撮られた後、顔を赤くして、三咲と目が合う。

（こいつ、顔を近づけやがって…やべぇ…胸が苦しい…）

　ドキドキが止まらない。

（んー。やっぱ、キ、キスくらいはしておくべきだったかな？　で、でも…そこまでの勇気なんてないし……）

　三咲は、顔を赤くして少し後悔していた。

「ほ、ほらっ、写真が出てくるし…出よっ！」

　三咲がそう言うと、二人は外に出る。

　写真がプリントアウトされて出てくる。

　三咲は、それを嬉しそうに取り出して手にする。

「ほら、翔君、見て！」

　写真を翔也に見せる。

「くっ……」

　それを見た翔也は、言葉が出てこない。

　こんなにも恥ずかしい写真は、捨ててしまいたい気分だ。

　でも、こんなに喜んでいる三咲を見ると、本当にこれでよかったと思える。

「後で、翔君にも分けてあげるね」

「あ、ああ……」

　翔也は、あまりうれしそうではないが、とりあえず返事をする。

「次は何をするんだ？」

「うーん…。それじゃあ……」

　三咲は、近くにある大きなユーフォ—キャッチャー内にある抱きかかえるほどのイルカのぬいぐるみの方を指さす。

「ん？　あれか？」

「うん。そう」

　二人はその場所へと歩いていく。

　イルカのぬいぐるみは、落ち口から結構近いところに設置されている。

　三咲は試しに百円玉を入れてやってみる。

　レバーを操作し、丁度いいところでボタンを押す。

「どう⁉」

　アームがぬいぐるみに引っ掛かり、機械がそれを持ち上げる。

　だが、途中ですぐに落ちてしまう。

「あー！」

　三咲は叫び、がっくり来る。

（これはアームを弱めに設定しているな。これだと、確率が来ない限り取れない設定になっている……）

　翔也は、すぐさま分析する。

　そして、落ち込む三咲を見て、財布から百円玉を三枚取り出す。

「知っているか、三咲。これには二つの攻略方法がある」

「え？」

　翔也はとりあえず、百円玉を一枚入れる。

「こんな言葉がある。ユーフォ—キャッチャーは、ある意味、貯金箱である」

「何それ…。誰の名言？」

　三咲は首を傾げる。

　翔也はレバーを動かしたまま、話し続ける。

「まぁ、どこの誰か、知らないが、本当に貯金箱と思わないか？　取れなければ、百円玉は貯まっていく。『塵も積もれば山となる』だな…」

　ボタンを押し、アームを頭よりも胴体の位置に持ってくる。

「んー。確かに…言われてみれば…あっ…」

　イルカのぬいぐるみは、再び持ち上がるが、滑り落ちる。

「でも、方法を知っている人間は大量にとっていき、店側は損だな…」

　翔也は再び、百円玉を一枚追加する。

　先程、落ちた影響で、尻尾の部分についてあるタグに、アームを微調節してボタンを押す。

　アームはタグに引っ掛かり、微妙な態勢で持ち上がる。

　そして、落ち口に落ちた。

「あっ‼」

　三咲は驚いた。

　翔也は、たった二百円でイルカのぬいぐるみを手に入れた。

「ほらよ…」

　三咲にイルカのぬいぐるみを渡す。

「ありがとう…」

　三咲はイルカのぬいぐるみを受け取り、大事そうに抱きかかえる。

　翔也はスマホを取り出し、時間を確認する。

　時刻は三時半。

　帰るには丁度いい時間帯だ。

「三咲。俺は本屋によって帰るけど、どうする？」

「送って……」

「はぁ？」

「だって、帰りのバス、まだ、先なんだもん。どうせ、自転車できているんでしょ？　だったら、家まで送ってよ！　ほら、家が隣同士なんだし…」