ジキルとハイドと白兎

03-01 『里帰り④』 Side:Asuka

彼の話を聞き終わった後、僕はあまりの複雑さに頭を抱えた。

　「……えーっと、つまり、師匠と貴方は、別の人格っていう事ですか？」

　「んー、まぁそんな感じと思ってくれて構わないよ」

　「……」

　「どうかした？」

　「人格が変わっただけでそんなに変わるものなんですか……？」

さっき蹴った時は明らかに脚力も上がってたし、という部分は、聞こえないように口の中でモゴモゴと呟く。

「あぁ、ヴァイス……君の言う、師匠は、まだ完全じゃないからね。自分自身のコントロールが上手く出来ないんだよ」

そのかわり、と彼はもったいぶるように溜めてから、右手を口に当てて内緒話をするように囁いた。

　「彼女が本気を出した時は、僕よりも強いかもね」

（えっ、強いって……、さっきの蹴りよりもって事？）

……もう一生師匠を怒らせないようにしよう。

そう僕は密かに誓った。

　「つ、着きました…！」

男がビクビクしながら僕たちを振り返る。

彼が指を指した先は、暗い廃ビルの中だった。

　「さ、行こうか」

カツカツと彼の靴音が響く。僕も後ろに付いて行くと、廃ビルの壁はカラフルなスプレーの落書きで埋め尽くされていた。

タバコの匂いが鼻をつく。

（こんな所、普段だったら絶対来ないよ……）

そんな光景にも物怖じせず彼は足を進める。

　「あぁ？なんだお前ら？」

大柄な男が、暗闇の中から出てきた。

破れた服から覗く右肩には入れ墨がしてある。

眉をひそめて、いかにも不機嫌そうだ。

そんな事気にしないとでも言う様に、彼は物怖じせず笑顔を振りまく。

　「こんにちは！僕、見学に来たんだけど、君たちの秘密基地を見せてもらっても良いかな？」

　「見学だと……？」

アッハッハ、と腹を抱えて入れ墨の男は笑った。

　「いいかい僕、ここは僕みたいなガキが来るような場所じゃねぇぜ。さ、分かったらとっととお家に帰りな」

　「あれ？おかしいな……？僕、商店街の人達から、ここは安全だから見学に行っても大丈夫だよ、って聞いたんだけど」

妙にかわいこぶって彼は首をかしげる。

……いつもの師匠とのギャップでそろそろ胸焼けしそうだ。

　「商店街だと？…さてはお前、山茶花の差し金だな！？」

商店街というワードがでた途端、入れ墨の男の眉がつり上がった。

先程の不機嫌そうな顔とは違って、今度は本気で怒っているようだ。

　「んー？僕は彼の差し金になんてなったつもりは無いんだけど……、」

（山茶花って、どこかで聞いたような…？）

　「お前ら！こいつをとっ捕まえろ！死二神から報酬が出るぞ！」

入れ墨の男が叫んだ途端、周りから彼の仲間が現れ、彼に殴りかかった。

十数人といったところだろうか。先程よりも確実に多い。

　「師匠！」

危ない……！と叫ぶ僕の声が彼の耳に届くよりも早く、決着は着いた。