わたしのキャラメル王子様

信じてよ

「知ってるよ……あの子と一緒だったんだよね？」

胸が、ちくりと痛い。

ほんとはこんなこと、聞きたくないのに。

「あの子って、あー、咲田（さきだ）さんか」

咲田さんていうんだ、彼女。

「断ってないんだもんね、この前のこと」

「断るよ。でも今はまだちょっと無理なだけ」

「なにそれ、意味わかんない」

嫌みのひとつも言いたくなるよ。

「信じてよ。俺が好きなのは沙羅だけ」

「……よくあっさりそんなこと言えるね」

「だってほんとなんだもん。俺は素直で沙羅がへそ曲がりなだけじゃん」

その通りかもしれない。ほんとは嬉しいもん。私だって好きだよって言いたい。でも素直になれないよ。

顔も知らないフィアンセとのことだって、咲田さんていう美少女のことだって、悠君がこれからどうするつもりなのか全然わからない。勘繰ったりもしたくない。

だって、傷つくのが怖い。

それなのに悠君はご機嫌な足取りで毛布を１枚持ってきて、複雑な気持ちを抱えたままの私をいともたやすく、すっぽり包んでしまうんだ。

「なんか秘密基地思いださない？」

「小さい頃あったね。懐かしい」

あのときの記憶がふわっとよみがえって、さっきまでの不安をさらっていった。

隣にいる悠君の体温が疲れた身体にしみてきて、すぐに眠気がやってきた。

「特別に手、握ってもいいよ？」

「いっ、いいよ！ もう怖くないし、子供じゃないんだから」

戸惑っていると、悠君が手を差し出してきた。

「強がんな。ほら」

返事を待たないで、悠君は私の手を取った。毛布のなかで私達今、手をつないでる。

そう思ったら、胸がぎゅっとなった。

「あれ？ 拒否らないんだ？ 俺の恋、一歩前進したっぽい」

「もう、大袈裟だってば」

手をつないだのはいつぶりだろう。

当たり前だけど、悠君の手は私の知らない手だった。

それは、よく覚えているちっちゃくてふわふわの男の子の手じゃなくて……すべてを包み込んでくれるような、頼もしい手だった。

すらりとキレイな指。あったかくて大きな手のひらがぎゅっと私の手を握りしめた。

ドキドキする。

安心する。

……やっぱり、ドキドキする。

毛布の中のふたりの体温と雨音が、心地いい睡魔を連れてきた。悠君のキャラメル色の髪から、私と同じシャンプーの匂いがした。

やっぱりあの子に取られたくない。

誰にも、取られたくない。

情けないことに、これってやきもち以外の何物でもないや。身体がぽかぽかして、あったかい。気持ちいい。

「ほら、ここ」

もうひとつの手が、私の頭を優しく傾けてくれた。だからこてん、と逆らえずにそのまま肩にもたれた。

悠君の胸を枕にしちゃうなんて、もうすでに夢のなかなのかな？

「ちゃんと俺の夢見てね、おやすみ」

眠りに落ちる間際、優しく頭を撫でられて

悠君の優しい声が聞こえた気がした。