わたしのキャラメル王子様

どどど動揺！

「あーあ。なんで伝わらないのかなぁ？ 俺はこんなに沙羅のことが好きなのに。片想いはしんどいんだよ？ それにもう飽きた！」

「はいはい、そうですか」

無表情を装って受け流した。だってこんなのにいちいち反応してたら心臓がもたないよ。

ちらりと悠君を見たら露骨にへそを曲げた顔をしてる。

小さい頃は頭をよしよししてあげると機嫌も直ってたよね。でもそれは昔のこと。

今じゃ背伸びしたって頭のてっぺんに手なんか届きそうにない。

悠君がふくれて立ち尽くしてるのがわかったけど、私は彼を置いてどんどん先を歩いた。

「……あの、これ、受け取ってください」

悠君の前をだいぶ行きすぎてしまったけれど、後ろから聞こえた女の子の震える声に足が止まった。

汗がじわりと額に浮く。

もしかしてこれって。まさか。

「俺にくれるの？ ありがとう」

思わず振り向くと、ニコニコで受け取っちゃってるし！

「返事……ください」

朝から告られてます。それもなかなかの美少女に。

「返事って……もしかして恋の文……」

悠君は小声で、しかもヘンテコな日本語になった。テンパると悠君はこうなる。てか、ラブレター以外あり得ないでしょ。

私は足早に学校へ向かった。それは自然と小走りになった。だって見たくない！知りたくないんだもん。先の展開！

「……そう。ラブレターです」

その場を立ち去ったはずなのに、女の子の消え入りそうな声がまだ耳に届く。

やだやだやだ。こういう場面に遭遇したくなかった。

悠君がその子と話してるのがわかったけど、早歩きでとにかく逃げた。耳を塞いで、見なかったことにしようとした。

それなのに動悸が打って、汗がこめかみを滑る。もう、メイクが台無し。

「沙羅おはよっ。何急いでんの？」

顔を上げたら親友の京(きょう)ちゃんが、キレイな髪を揺らして笑ってた。汗なんかかいてない涼しげな顔で。

「京ちゃん、なんかもう……朝から疲れちゃって」

彼女の顔を見たらホッとして泣きそうになってしまった。

「メイクよれっよれだね、パウダーで押さえてない証拠だ？」

「ちゃんと押さえたもん！」

だけどもうどーしようもなくなっている模様。

「珍しく佐野君いないんだ？ この涙目と尋常じゃない汗は、そのことと関係してたりする？」

「ねぇ話聞いてくれる？ 涼しい教室で！」

「涼しい教室で？」

「そう、そこ大事」

だって冷や汗だか脂汗だかが普通じゃない。それくらい私は動揺していた。