わたしのキャラメル王子様

冗談だよね？

「そういう子供っぽいの、もうやめようよ。私達もう高校生なんだし」

そう言い返したら悠君は顔を上げて、私に向き直った。

「沙羅には俺が子供に見えてんだ？」

そんなわけないじゃん。

逆だからおろおろするんじゃん！ でも確かに膨れっ面だけは、小さい頃から変わらないかも。だからこう言ってやった。

「うん。やることにデリカシーないし」

平静を装って立ち上がると鞄を手に取った。もうこれ以上悠君に振り回されたくないし、無駄にドキドキしたくない。

ふたりきりの空間ってだけでも変に意識してしまう。もう耐えられないから早く下に降りちゃおう。

「俺には沙羅の方が子供に見えるけどなぁ」

思いがけず並んで隣に立つと、まざまざと見せつけられる身長差。

目線の高さには悠君の胸がある。

着崩した制服からのぞく、男の子らしい首のラインやなめらかなカーブの喉仏。

ほんとは知ってるんだ。広い肩幅も、いつの間にか逞しくなっちゃった胸元も、ほんとは意識しちゃって仕方ないの。

小さくてふわふわの男の子じゃなくなってしまった悠君のまえで、どんなふうに振る舞ったらいいか全然わからない。

いつも、戸惑ってひとりだけあたふたして、１人で勝手にうろたえて……。

隣で君の顔を見上げられたことなんかない。

「沙羅はいつまでたってもちっちゃいね」

「わかんないもん、これから伸びるかもしれないもん」

「いやたぶん変わらないでしょ」

ばっさり断言されてしまった。

「悠君は変わりすぎ。見た目だけ」

そう、見た目だけ！

中身は子供のまんまで私の気持ちを弄ぶデビル君！

「もしかしてさ、この見た目がダメなの？

俺昔チビだったもんね」

「うん、私より全然ちっちゃかった。あの頃の悠君は可愛かったなぁ」

私が守ってあげなくちゃと思うほどに、頼りなくて泣き虫だった。あの頃はよかったな。だって、同じ目線で笑い合えていたから。

「そっか、そっちのがタイプかぁ。デカいと威圧感があるってことだ？」

「いや、そうじゃなくて……」

そうじゃないよ。

正直に言うと、今の悠君は眩しすぎるんだ。いや、眩しいを追い越して……まばゆい。

しどろもどろになると、悠君は慌てて私から離れた。