都会育ちの私はA列車に乗って地方で働く

第11話 三郷の声

　サンライズに乗るさらに前。どれだけ前に戻るのかと思うぐらいさらに前。

　大学3年生の頃。

　周囲に対する私の評価にまともな評価などなく辟易していた。

　友人と呼べる友人はいなく、友人に模した化け物は私のことを「取っつきにくいやつ」と評価する。

　インターン先の企業の人たちは私のことを「素直ではなく不器用なやつ」

　アルバイト先では「今日は名和さんが出勤なのか」

　それはあれだ。昔の鉄道でいうところの青春18切符で旅をしていたら211系が来た。そのような感じだろう。

　だけどよく考えて欲しい。

　どうせ211系が引退したら、人々は211系はよかった。とかもう一回211系に乗りたいとか言ってくるのだろう。

　人というのは随分と身勝手である。

　身勝手であるから、神様は何度も人類を滅ぼそうとしているのだろう。なんだが同じ人間として申し訳ない気持ちになった。

　ただ、神様。私は人間様が嫌いなのでどうか私を滅ぼさないで欲しい。というか私を神に昇進させてお金を、風呂の方舟に大量の金を詰めて欲しい。私は他の人間と違って傲慢でもないし、欲などございません。

　初詣、ちょっと遊び感覚に神社に行って5円ぽっちのお金を払い、沢山の願い事をするリア充ともとは違うのです。だからどうか、お願いします。

　人間など愚かだ。

　そんなことを思いながら私は、三郷JCTの高架の下に来ていた。

　タービン型のジャンクションで常磐道、東京外環、首都高の分岐である。

　いざ下から見ると右、左と高速道路は複雑に上下クロスをしている。こんなものを作るなど人間は偉大である。

　その途中かかる歩道橋上空には高速道路と、まんまるのお月様がいた。

　そのお月様は私を見て笑っているようにも見える。何を笑っとるんじゃ、こら。

　そして上から、下から。車のエンジン音、トラックの走行音が聞こえる。

　しかし生身の私は、私だけ。

　　そのせいか、この交わる世界を支配したような気持ちである。

　私しかいない。

　だから私は泣いた。

　シクシクと。暖かい涙は、私の頬に伝わる。

　無機質なコンクリートに囲まれ、車はまるで私などいなかったかのように無視して通り抜ける。

　人は無機質だ。

　時折、嫋嫋と吹く風が鬱陶しい。

　そのせいで、体が凍り、涙が熱を持つ。

　足の骨は弱々しく、立っているのはやっとだ。とても健康体の足とは思えない。

　と、目の前から人がやってきた。

　だけどそれは人ではないような気がした。

　こんな時間に、こんな時期に人などくるはずがない。

　しかもその人は小柄な女性であった。

　身長、140センチぐらい。フードを被っている。

　小学生か、中学生か分からない。しかし少なくとも大人ではない。

　誰だろう。

　子供がこんな夜中に、こんな無機質なコンクリートしかないところに、1人で歩いているのが不気味に思えた。

　そして少女は

「えすこ、えすこ。姉さん、えすこ」

　そう言った。言葉の意味は分からない。

　少女の顔の表情ははっきり分からない。

　だけどどうも笑っているように見える。

　私は急いで涙を拭う。

「えすこ、えすこ」

「えすこ？」

「そう。えすこ。えすこな縁」

「えすこって？」

「姉さん。山陰地方行ったことある？」

　彼女は笑みを浮かべてそういった。

　何の脈略もない質問。

　私はいう。

「行ったことない」

「それじゃ、行ってみて」