報告会 実は焼き鳥 焼いている

報告会 実は焼き鳥 焼いている

呼び出し音がしばらく鳴り続ける。

窓の向こうの海は果てまで広がり、水面が穏やかに揺れている。

この数日間、ずっと晴天が続ている。

『お待たせいたしました。こちらKAC20226宗谷です』

「ブラディノフ・ハーロウです。定期報告の件で連絡しました」

『はい、ありがとうございます。

それでは、よろしくお願いします』

「よろしくお願いします」

今やネットは宇宙規模で繋がっている。

水没した星でもネットは繋がっており、学校の授業や仕事は自宅で行っている。

ブラディノフはこの星について、報告義務があった。

気候や住民、文化など簡単にまとめたものを文書として送るだけでなく、実際の生活などを口頭でも伝えなければならない。

いつか来るかもしれない文明崩壊に備えるためだ。

同じ轍を踏まないように、すでに崩壊した星を選んだのかもしれない。

「私のことを疑っている者が数名います。

予想していたことではありましたが、ここまでだとは思いませんでしたね」

『疑っている、というと？』

「観光地でもないのに、何しにきたのかと。

住民の方々は受け入れてくれましたが、実際のところはどうでしょうね。

見どころがないと思っているからか、不自然に見えるようです」

『ああ、そういうことですか。

その環境こそ、我々にとっては重要なのですがね。仕方ないのかもしれません。

他に何かありますか。マンションの暮らしはどうでしょう』

「思っていた以上に快適です。

これが実現したら、すごいことになると思いますよ」

実はこの報告をしている最中、彼は鶏肉を焼いている。

マンション内で補給できる肉は大豆などを加工したものであり、動物の肉ではない。

動物の肉はよそのマンションから取り寄せなければならない。

加工肉も最初のうちは楽しんでいたものの、若干飽きてしまった。

本物の肉を日常的に食べていたこともあるからか、どうも慣れない。

畜産農家のマンションへ向かうのも手間がかかる。

無理を言っているのを承知で、地球から転送装置を使って鶏肉を郵送してもらった。

肉を分子レベルで分解し、再構築する。

郵送がここまで進化するとは思ってもなかった。

肉はすでに串に刺さっていて、あとは焼くだけだ。非常に簡単なものだが、様々な具材があって食べ応えがありそうだ。

この報告が終わった後、酒と一緒につまむ予定だ。

ゆるみそうになる表情を抑え、話を続けていた。

「普通のマンションと変わりはありませんし、かなり人気が出るのではないかと思います。特に災害の多い地域では、重宝すると思います」

『実際、アルコロジーなんて言葉もあるくらいですから。

住居の究極体と言えるかもしれませんね。

報告書もありがとうございます。無事届きました』

「ありがとうございます。こちらの荷物も届きました。いつも不安になるんですよね。

届いているかどうか、分からないので」

『転送装置はちゃんと使えているみたいですから、大丈夫ですよ。

何かあったらご連絡ください。他に何かありますか？』

「はい、報告は以上です」

『はい、かしこまりました。

KAC20226宗谷が承りました。失礼します』

「はい、失礼します」

通話を切断し、肉に目を移す。

肉の焦げた香りが部屋を満たしている。

ちょうどいい頃合いだ。

「さて、どれにしようかな」

報告会の裏でこんなことをしていたと誰が思うだろう。

ブラディノフはひとり笑いながら、焼き鳥にかじりついた。