劣等人の魔剣使い【WEB版】

第137話 傀儡化

劣等人の魔剣使い　小説４巻

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　アミィの胸に【魔剣】を突き立てた瞬間、透は大量のスキルポイントを獲得した。

「これで、決着がついた……かな？」

　呼吸を整えながら、透は【魔剣】を消し去った。

　かくんとアミィの体が崩れ落ちる。それを透は慌てて受け止める。

「……ルカさんって、意識を取り戻せるのかな？」

『たぶん大丈夫よ』

「うおっ!?」

　突如脳内にネイシスの声が響き、透は酷く驚いた。戦闘直後で油断していたこともあり、危うひっくり返りそうになってしまった。

「まだいたんですね」

『なによ、いたら悪いの？』

「い、いえ」

『まったくもう！　スキルをたくさん振ってダミーにしようなんて、よく考えたわね』

　ネイシスが、透のスキル全振り作戦を褒めてくれた。

　透が一番封印されたくないスキルは〈身体強化〉と〈剣術〉、それに【魔剣】だ。それさえ守り切れば、透はアミィに勝てると踏んでいた。

　母数を増やせば増やすほど、必須スキルが封印される確率が下がる。とはいえ、決してゼロにはならない。運が悪ければ、一撃で封印される可能性もある。

　しかしこちらには、運命の神の加護がある。賭けに打って出るのに、これ以上の安心材料はない。

「トールくん、ありがとうございました」

「トール。ずいぶん立派に育ったじゃねぇか」

　アロンとグラーフが透に近づいてきた。二人の足取りはふらふらだ。

　宝具の持ち主がいなくなったので、スキルの封印は解けた。それでも足取りがおぼつかないのは、全力を越えて戦ったからだ。

「トールくんのおかげで、無事アミィを葬ることが出来ました」

「いえ……」

　透は首を振り、あたりを見回した。

　勝利したところで、すべてが元通りになるわけではない。建物は崩れ、けが人もかなり出ている。おまけに悪魔の出現地となった透たちの家は完全に崩壊している。

（また、いちからやり直しか……）

　透は肩を落とす。

　先月、アミィにフィンリスを襲撃されてから、ようやっと街が復興したばかりだった。

「せっかくみんなで力を合わせて、元通りになりかけてたところだったのに……」

「気にすんな、トール。壊れたって、また元通りにすんのが俺たちだ」

　グラーフが遠くに視線を向けた。そこには、すでに多くの人が集まっていた。前回の復興時に知り合った者たちと目が合うと、満面の笑みを浮かべて拳を振り上げた。

『また、守ってくれてありがとよ！』

　そんな声が聞こえてくるような表情を見て、透の体から力が抜けた。

「そういば、トールくんはランクアップクエストの途中でしたよね」

「え、ええ」

「それは、申し訳ないことをしました。ランクアップクエストはとても重要案件です。これでもし、クエストを失敗するようなことがあれば、どうお詫びして良いか……」

「あっ、いえ、クエストの対象アイテムは確保しましたよ」

「……へっ？」

　アロンの目が点になった。

　何か妙なことを言っただろうか？

　透が首をかしげた時だった。建物の影からエステルが姿を表した。

「あっ、エステル。住民の避難を任せちゃってごめんね」

「…………」

「ん、どうしたの？」

「…………」

　エステルからの反応がない。

　いつもならば、真っ先に透に駆け寄り、ポニーテールをブンブン振り回す。そんな彼女が口を閉ざし続けているなど、少々不自然だ。

（知らない間にまた怒らせちゃったかな？）

　まったく心当たりがない。しかし、うっかり地雷を踏んだ可能性もある。腕を組んで唸りながら考えていると、不意にエステルが腕を振った。

「えす……てる……？」

　その手には、いつの間にかナイフが握られていた。

　――アミィが使用していたナイフだ。

　透の頬から、ツツーッと血が滴り落ちる。

「エステル……ごめんね、まさかそんなに怒ってるとは思ってなくて――！」

「なわけねぇだろ!!」

「トールくん、下がって!!」

　アロンに抱えられ、透は勢いよく後退。

　その眼前を、ナイフが通り抜けた。

　もしアロンが抱えてくれていなければ、今頃透のこめかみにナイフが突き立てられていたに違いない。

「えすてる……？　どうしたの、ナイフなんて使って」

「トール。エステルの奴、なんか様子がおかしいぜ？」

　グラーフに言われて、初めて気がついた。エステルの雰囲気がまるっきり違っている。

　いままでは、凛々しい中にも優しさや朗らかさを感じた。とても優しい雰囲気を持つ女性だった。

　だが現在は、毒々しいオーラを身にまとっている。殺意が溢れすぎている。

（――まさかっ）

　嫌な予感が脳裏をかすめた。

　それを知ってか知らずか、これまで沈黙を続けていたリリィが、

「きっと、エステルの体をアミィが乗っ取った」

　これまで眠たげな目をしていた彼女からは考えられないほど、今は鋭い目つきをしている。

　そのリリィが、血を吐くように呟いた。

「わたしの仲間も、そうやって殺された」