奇談n景

n=48 廃屋

　pさんの家の近所には、一軒の廃屋がある。

　朽ちかけの土壁に錆び切ったトタン屋根を被せた、何年放置されているのかもわからない廃屋だ。

　少なくともpさんが物心ついた頃には、既に廃屋として存在していたという。

　pさんは自宅から職場まで自転車で通勤しているのだが、その経路上に件の廃屋がある。

　そのため、毎日嫌でも廃屋の前を通らなければならない。

　住宅街から少し離れた場所に位置する廃屋、その周りは空き地や畑ばかりで、ほとんど人気がないのだ。

　朝はともかく残業帰りの夜中などは、どうしてもうっすら恐怖を感じてしまうという。

　ある日のことだ。

　自転車を走らせていると、廃屋のある方から声が聞こえてきた。

　若者たちの声だ。

　ちょっとヤンチャしている高校生か大学生の集団だろうか。複数人の笑い声や叫び声がよく響いている。

　普段とは違った種類の恐怖を覚えながら、pさんは廃屋の前を素早く走り抜ける。

　そのときチラリと廃屋の方を伺った。

　たしかに若者たち複数人が廃屋に入り込んでいるようだ。

　トタン屋根と土壁に空いた穴の数々から、眩く白い光が漏れていた。

　自宅にたどり着いて一息ついたpさんだったが、そこからも若者たちが騒ぐ音が聞こえてきた。

　元々閑静な場所なので、音がよく伝わるのだな。

　そう思いながらも、仕事の疲れもあってか、pさんはすぐ眠りについた。

　翌朝のことだ。

　いつも通りの通勤中、なんとなく廃屋の中が気になった。

　昨日の若者たちが何かよからぬことをしていないか確認せねば、そんな風に自分に言い訳しながら、土壁に空いた穴を覗き込む。

　目に飛び込んできたのは、パンパンに膨れたゴミ袋、タンスなどの家具、不法投棄されたと思しき電化製品、ボロボロの衣服の塊、その他諸々。

　纏めて一括りにしてしまうと、ゴミだらけだった。

　床を埋め尽くす程度ではない。パズルのようにゴミが詰め込まれ、空間を圧迫している。

　他の方向から中を覗いてみても、同じだった。

　つまり廃屋の中には、若者複数人が入り込んで騒げるようなスペースはなかった。

　でも、たしかに複数人の気配、声、物音がしてたはずなんです。光が漏れてるのだって見ましたし。

　pさんはそう語った。