奇談n景

n=21 百円均一

　Uさんは近所の百円均一ショップでパートをしている。平日の朝9時から昼12時までが勤務時間だ。

　その店は交通量の多い道沿いにあり、平日の午前中にも客足が途絶えない。レジ対応に追われて品出しが終わらない日さえある。

　そんなある日のことだ。開店してから数分、一人の男が商品を持ってレジに現れた。

　髪を七三に分け、スーツに身を包んだ、会社員然とした男だ。そしてカウンターに置かれた商品は、万能包丁だった。

　Uさんは一瞬ぎょっとしたが、顔に出さないようレジ業務を進めた。

　なんらか急に包丁が必要になったのだろう。

　レシートを受け取って感謝の言葉を述べる男の姿を見ると、そう思えた。

　男はパッケージングされた包丁をビジネスバッグに仕舞うと、そのまま店を出ていった。

　次の日の朝、見覚えのある客がいた。

　レジに万能包丁を持って来た瞬間、Uさんは気が付いた。目の前のサラリーマン風の男が昨日の朝も包丁を買っていったことにだ。

　男は昨日と変わらない丁寧な所作で支払いを済ませ、包丁をカバンに仕舞うと去っていた。

　Uさんは首を傾げた。2日連続で包丁を買うことなどあるだろうか。昨日買った包丁に何か不備があったとか？

　その日はそんな想像をしながら働いた。

　そのまた次の日。スーツ姿の男が開店と同時に入ってきて、包丁を一本買っていた。

　その次の日も、その次の次の日も、男は毎日開店と同時に現れて包丁を買っていった。

　意味分かんないですよね、その人まだ毎日包丁買いに来るんすよ。

　Uさんはそう語った。