第265話 女帝 -EMPRESS-（6）
──屋上中央で繰り広げられる、メグリと
巨体を有する女帝を眼前にして、メグリはひるまない。
その懐へと潜りこみ、果敢に双剣を振るう。
「ふふっ。それだけ大きい鎌だと、インファイトやりにくいでしょ？」
利き腕の右手の剣で、前脚の鎌が開ききる前に弾いて引っこめさせる。
その隙に左手の剣で、前脚や中脚の関節を斬りつける。
ラネットたち観戦者の判断は、メグリ善戦、優勢。
しかし当のメグリの感触は、まったくの真逆──。
（慣れない左手じゃ、かすり傷しか与えられない。こっちは一発食らえば瀕死か即死。剣道柔道と違って判定勝利もないから、割に合わない勝負ね。でも……）
メグリはさらに半歩踏みこんで、放たれた鎌の出がかりを弾いた。
同時に、左膝を曲げて掲げる──。
「……それでも勝つっ！」
女帝の右中脚の
──ガゴォンッ！
粉塵を発しながら、石畳にめりこむメグリの左足。
しかしそこに
女帝は先ほど食らった
そのまま後方へバックステップを踏み、メグリと間合いを取った。
観戦の兵から驚きと落胆の声が上がる。
「あの速い踏みつけを……避けたっ!?」
「蟲がバック!? 構えた姿勢から引かぬのがカマキリだろう！」
「あの蟲強いだけじゃないわっ！ 知性もかなり高そうっ！」
一方メグリは、女帝の回避を勝機と捉える──。
「逃げるってことはさぁ！ さっきの痛かったってことよねぇ！ 女帝ちゃんっ！」
踏みつけ攻撃かと思われたメグリの左足は、力強く石畳を蹴っていた。
女性兵たちの声が上がった時点で、その体は既に高く宙。
後方へ退いた女帝へ、高みから双剣での強襲。
「知性を得るってことは、恐れやひるみも得るってことよっ！」
女帝の両前脚の付け根目がけて、青白い剣跡が二本
──ガガッ！
女帝はメグリの双剣を、掲げた両鎌で固く挟んで受け止めた。
オーラを発しあう長剣と鎌が擦れ、青白い火花がバチバチと散る。
十七歳時のメグリの顔を持つ女帝が、「ざまぁ」と言わんばかりに、両頬を吊り上げた笑みで見上げた。
それを受けてメグリ、同じように両頬を吊り上げて「ざまぁ顔」の三十路バージョンを、眼下の女帝へと突き返す。
「真剣白刃取り気取ったつもりっ!? 残念っ！」
ガッチリと両鎌に挟まれた双剣。
メグリはその柄を、左右同時に離す。
次の瞬間、空手になったはずのメグリの右手に、突如サーベルが現れる──。
「どうやら記憶は、わたしの顔から引き継いでないようねっ！」
──五十二年前。
メグリは顔移しをされながらもその窮地を脱し、十四歳のアリスが投げ渡したサーベルで逆転のきっかけを掴んだ。
六十六歳となったアリスの腰に先ほどまであったサーベルは、いまは鞘のみ。
言葉も合図もいっさいなしに、メグリとアリスの異世界の恋人同士は、当時の戦いを瞬時に再現してみせた──。
「恐れやひるみは、想いがなければただの弱みっ！」
──ザシュッ！
斜め上方から斬り下ろされるサーベル。
女帝の擬態部の顔に、右目から左頬にかけて深い傷が走る──。
「星ケ谷愛里はねぇ、ウインクが癖なんよっ！ この
擬態部の右目を潰し、強制的に女帝へウインクをさせるメグリ。
着地後、すぐに身を低くして後方へ跳躍し、女帝の間合いから離脱。
「……ふう。いまので顔認証狂って、戦姫補正弱まってくれるといいけれど…………んっ？」
片膝を立てて着地したメグリの右腕に、強烈な違和感。
メグリはその発生源を、二の腕、肘、手の甲、サーベルの柄……の順に追う。
違和感の正体は、サーベルの先端に付着した、蟲の体液。
やや黒味が交ざった、赤い体液──。
（※参考「第179話 星ケ谷愛里（後編）」）
https://kakuyomu.jp/works/16816927860772668332/episodes/16817330647912165047
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます