とんこつTRINITY! －思春期少女三人組の、替え玉受験奮戦記！－

第214話 剣の道

　──セリの視点。

　着古した木綿のショーツと、素脚を露にしたリム（ルシャ）の下半身。

　上半身の前には長剣が掲げられ、割いたスカートを巻きつけた部分がリム（ルシャ）の顔を隠している。

　客観的には変人にしか見えないその姿だが、セリはまったく異なる印象を受ける。

（くっ……！　まるでルシャの全身が、大剣と化したようだっ！）

　スカートを失ったことによってリム（ルシャ）の体の線が細くなり、顔が見えなくなったことでセリから「相手がルシャ」という安堵が失われる。

　セリからはあたかも、下半身が柄、上半身が刃という、巨大な剣に思える。

（あの構え、左右から攻めれば、簡単に崩せそうに見えるが……。ルシャの体の線が細すぎて、距離感が掴めないっ！）

　セリは動揺でしばし胸の内を揺らすが、その動揺がなにか心地いいものであることに、ふと気づいた。

　目の前の愛しきルシャが、最高の技をもって自分を倒そうとしている──。

　左人差し指で眼鏡のブリッジをくいっと上げ、その所作で落ち着きを取り戻したセリは、これまで通りの構えに入る。

（フフッ……そうだな。どうあろうと、わたしはルシャを……信じるのみっ！）

　セリはこれまでの間合い、これまでの構え、これまでの剣筋で、両手で握り締めた長剣を、右斜め上から振り下ろす──。

「でえいっ！」

「…………」

　リム（ルシャ）はスッ……と背後に退き、セリの剣をギリギリでかわす。

　そして、振り切られた剣を握る手の甲へ、己の剣を振り落とす──。

　──ガッ！

「つうっ!?」

　セリの左手の甲を、リム（ルシャ）の剣に巻かれた布の部分が強打。

　斬れ味をなくした代わりに、鉄の棒と化していた長剣が、打撃で反撃。

　観戦エリアのメグリが、胸元で組んでいた両腕にぐっと力をこめる。

（……小手（こて）っ！　ひび割れの応急処置で巻いた布が、うまいこと竹刀の先革（さきがわ）になってる！　ルシャ……あんた持ってるわよ！）

　とっさに数歩退いて体勢を立て直すセリだが、その際、両手で握っていた剣を、利き腕の左手のみに持ち替えた。

　痛打を受けていまだ痺れていた左手から、するりと剣が抜け落ちそうになる──。

「しまっ──」

　痛む左手で剣を握り直したセリの一瞬の隙を突いて、リム（ルシャ）が早歩きじみた足捌きで一気に間合いを詰める。

　剣を振り下ろし、メグリの言う先革で、セリの頭部の防具を強打。

　──ガンッ！

「うぐっ……！」

　防具越しの一打で脳を揺さぶられ、失神寸前になるセリ。

　その左手が、力なく剣を離す。

「セリ……！」

　リム（ルシャ）は自身の剣を地へ刺すと、セリへと駆け寄って一旦正面から体を支え、右肩を貸した。

　それから地に落ちたセリの剣を、回廊の下へと蹴り落とす──。

　城塞の麓で出会い、剣士として、愛しい者として、不器用に身も心もぶつけあってきたルシャとセリの真剣勝負は、ルシャが勝利を収めた──。

「……一本（いっぽん）っ！」

　思わず大声を上げてしまうメグリ。

　両拳を作ってガッツポーズを決めようとしたところで、曲げかけた肘を止める。

「……っとと、ヤバヤバ。ガッツポーズは反則。それが剣道。ご無沙汰で忘れかけてわ。あとでルシャにも、剣道の精神を説いておかなくっちゃね！」

「そうですか。いまの剣術は、剣道……というのですか」

「……えっ？」

　メグリの独り言に声を被せてきたのは、回廊上のステラ。

　リム（ルシャ）とセリの勝負を傍観していたステラが、地に刺していた剣を抜き、二人へと歩み寄っていく。

「……姉弟子。まだ、試合は終わっていません。紅軍と蒼軍の、大将戦です」

「あぁ……？」

　ふらついているセリに肩を貸しながら、自身もはぁはぁ……と荒い息を吐いて腰を曲げているリム（ルシャ）が、目を半閉じにして生返事。

　そのリム（ルシャ）へ、ステラが意気揚々と切っ先を向ける──。

「いまの剣術、お師様のお仕込みでしょう。姉弟子ならば、妹弟子へ稽古をつける義務があります。さあ、その女を退場させて、剣を手にしてください──」