　──時はほんの少し遡る。

　受験者の更衣室を覗いた、リムに扮するルシャ。

　ゴーレム戦へ向け、陸軍服、そして防具の貸与が行われている。

　憧れの陸軍戦姫團の軍服に腕を通し、感動する者が何人かいる中、ルシャは着替えるかどうかを悩んでいる。

（これリムの服だし、破いたら悪（わり）ぃよな。歌唱の試験も残ってるしさ。でもオレ……長ズボン苦手なんだよなぁ。年中膝頭出してっから、なんか堅っ苦しくて）

　リムから借りている暖色系のワンピース。

　そのスカートの裾を、ちょんちょんとつまみ上げてみる。

（その点で言やぁ、長ズボンよりゃスカートのが動きやすい……。ズボン借りて、膝上からスパッと切りゃベストなんだが、失格、下手すりゃ極刑モンだろうなぁ……）

　迷いながら、更衣室の中を見回すルシャ。

　ふと、室内の隅の木箱に収められた、見覚えのある衣類に目が留まる。

（おっ……アレだ！）

　ルシャはその衣類を一組手に取り、そばにいる女性兵へ、慣れない敬語で尋ねた。

「あっ……あの……これ！　これ借りても、いいですかっ!?」

「は？　それは試験中に私服を破いてしまった者へ渡す、予備の衣類だが……」

　ルシャの記憶にはなかったが、その女性兵は予備試験の場で号令をかけ、登城の際には、海軍服を模した格好のディーナを激しく叱責した、砲隊長だった。

「で、でも！　陸軍の服には……違いない……ですよねっ!?」

「それはそうだが……。海軍では廃止になったと聞くから、いまや陸軍専用だな」

「いやぁ……。こんな機能的な服を廃止するとは、海軍も見る目がないですねぇ！　予備試験のときに着て、すごく気に入ってたんですよ！　めちゃ動きやすくて！」

　なんとかそれを借りようと、ルシャは必死に敬語を操る。

　海軍嫌いの砲隊長の胸に、「海軍も見る目がない」のフレーズが刺さった。

「おお、そうか！　いや、そこまで言われては断れんな。肌の露出が多いから、気をつけろよ。それは入團試験ごとに作って廃棄しているから、貸すじゃなくてやる！」

「あざっす！　ついでに、軍服のベルトも借りていいっすか!?」

「いいだろういいだろう。ただしベルトは返却しろよ！　防具もしっかり着けろ！」

「了解っす！　あったっした！」

　衣類上下とベルト１本を拝借し、深々と礼をしてその場を離れるルシャ。

　砲隊長は海軍を扱き下ろした受験者の存在に一瞬気を良くしたが、すぐに冷静になり、顎に手を添えていまの会話を振り返った。

「……いまの奴、どんどん口悪くなっていったな」

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