転生料理研究家、リュウジ。こども食堂で無双します！

第8話 ボスボアのシチュー 赤ワイン仕立て

　ルティとフィリスは共同で住んでいるのだろうか？板張りの簡素な建物。台所の調理器具はそれなりに整っている。土で作られた釜戸に薪をくべる。フライパンに油をひき、ボスボアの肉をじっくり焼いていく。

「あの、本当に食べられますか？」とフィリスの不安そうな顔を見せる。

「大丈夫。ちゃんと処理すれば血生臭さは消えるハズだ」と俺はニカッと笑って見せた。

　果実酢を入れて弱火にかけ酸味が飛ぶまで煮詰めていく。先ほどまで漂っていた獣臭が、爽やかな果物の香りに変わっていく。

「いい匂いね。野菜はコレしかないけど……私の故郷、ライネ村特産のケチャップもあるわよ」

「サンキュー、ルティ。あとは、何といってもこれだな」

　ギルドマスターにルティが半ば奪うようにして手に入れた葡萄酒を注ぐ。中火。木べらで混ぜながらアルコール分が飛ぶまで煮てゆく。

「「え～！」」と二人の声が揃った。

「リュウジ。これじゃ子供が食べれないじゃない」

「大丈夫。アルコールは飛ばすから」

「あるこーる？飛ばす？」

　肉が隠れるまで水を入れ、塩と胡椒を加える。煮立ったらアクを取りつつ遺跡で摘んだ香草を束にして投入。更にライネ村特産のケチャップを加え煮込む。

「リュウジ、またフライパンが！」

「うん、やっぱり」

「やっぱり、て何よ」

　黄金に輝きだしたフライパンから食材を鍋に移した。

「本当はシチューは何時間も煮込まなくちゃいけないんだ。だけど、このフライパンが輝くと一瞬で食材に火が通る。チキンソテーの時もそうだったけど。不思議だ」

　バターをとろ火で溶かす。火から離し小麦粉を入れてよく混ぜ、こげ茶色になったところで鍋に加えた。

「ヨシッ！完成だ。ボスボアのシチュー 赤ワイン仕立て～子供たちの笑顔を添えて～、だ」

「はぁ、また訳の分からない名前をつける。これでマズかったら……」

「まぁあ、美味しそうな匂いがしますわ」

　怒声の中に甘い声が顔を出す。

「ベティ姉ちゃん。つまみ食いはダメだぜ」

「レオ、それはアンタでしょ」

　食卓に子供達の笑い声が響く。レオとエミリ、家で待ってた子も加えると八人もいる。この施設は孤児院なのだろうか？長机に食事が出揃った。少量のパンとミルク、そして、シチュー。芳醇な赤ワインの香りが食卓を包み込む。

「うめぇ！」「ルイ！お祈りがまだですよ。行儀が悪い」「お肉も柔らかくて美味で御座います」

「コレがボスボア？や、やるじゃない」

「なっルティ、どうにかなるって言ったろ」

　騒がしくも賑やかな食事に笑顔があふれる。

「おかわり、まだあるぞ！リジィさんもどうです？」

「遠慮しないで、今日の英雄なんだから」

「そんな私（わたくし）は……」

「リジィ姉ちゃん、凄いんだぜ。魔獣を前に落ち着いてて、そんで、でっけぇ火の玉ズバーッて！」

「アンタは、もう少し落ち着いてに食べれないの。おかわり無しよ」

「そんな、ルティ姉ちゃん。ひどいよ」

「ご馳走様で御座いました。久しぶりに楽しい食事に御一緒でき感激で致しました。このお礼はいずれまた」

　そう言うとリジィはスッと闇の中へ消えていった。