名もなき者たちから終幕のご挨拶を

Ⅴ．幕間（２）

　少年の跡に残されていたのは、白い塊だった。

　柔らかい粘土のような感じで、両の掌に乗る程度の量。

　どうやら、あらゆるものを接合する効果があるらしい。が、ただつなげるだけではなく、性質から混ざり合う、融合と言った方が近い代物だ。

　ある意味、錬金術を可能とする触媒といったところだろうか。

　錬金術師ならば賢者の石だと思って狂喜乱舞するかもしれない。

　まあ、賢者の石を知っているエクスにとっては、そこまでのものではないのだが。

（だが、便利ではあるな）

　これがあれば、千切れた手足をお手軽につなげられる。

　インターバルなら、今まで通りに日曜大工まがいの手術でいいのだが、戦闘中はそうはいかない。

　だから、これはかなり便利な『奇蹟』だった。

　竜帝の『奇蹟』は怨念の具現化だが、今回は少年の性質、というか体質が具現化している。

　そう思うと、エクスの眉間にまた深く皺が寄った。

　いっそのこと、恨みでも残ってくれた方が気が楽だったのだが。

　漏れるため息。

　竜帝は良くも悪くも『武人』だったので、そこまでは気に病まずに済んだ。

　しかし、さすがに子供相手となるとそうはいかない。

　後味が悪いことこの上ない。

　本来エクスの性に合わないのだ。

　いつからだろう、こんなことになったのは。

　元々は、ただ看取るだけだったのに。

　今では、誰も彼も希望を、最後の望みを賭けて挑んでくる。

　この『絶望』の溜まり場に、だ。

　何という皮肉だろう。

　エクスの唇から、長くため息が吐かれた。

　幾度となく突き当たった袋小路から、エクスは頭を切り替える。

　考えたところで自分がやることは変わりはしない。

　問題は、約束を果たすのはいつなのか、だ。

　それは目前に迫って――いや、おそらくはもう過ぎているのだろう。

　だから、問題は時期ではない。

　問題は、『エクスが』いつ約束を果たすのか、なのだ。

（続く）