「ここです」

　ボクはタロウさんの前を嬉しそうに小走りしながら、先導したけれど、タロウさんはいつものように気高く走ってはくれなかったので、何度も立ち止まってはタロウさんが追いつくのを待ち、再び歓びを表現しながら、小走りをして、ボクの住み家へ案内した。ボクの住み家は海の街の隅の方にある、神社の軒下だ。

「へへへっ、どーです？」

　元々イジメられていたボク。

　タロウさんと出会ってからイジメられることはなかったけれど、いい場所というのは野良のネコやイヌが住み家を作っている。ボク自身争いたいとも思っていなかったし、ボロボロになった神社を選んだ。

「見た目は･･････あれですけど、結構居心地がいいですから･･･ささっどうぞ」

　タロウさんは真顔で付いてきた。

　こんなことがなければ、ボクは恥ずかしくてタロウさんを連れてくることは無かったから、タロウさんが沈んでいることもあるけれど、ドン引きしなかったので、少しほっとする。

　それから、軒下でボクら寝そべり、ボクはテンションを上げながら、タロウさんに話をした。けれど、タロウさんはふさぎ込んだ様子で元気がなかった。

「タロウさん、遊びに行きましょっ」

「･･････オレはいいや」

　次の日になっても、タロウさんはふさぎ込んだ様子だった。

「･･････わかりました、じゃあちょっと待っててください」

「･･････あぁ」

「絶対ですよっ！！」

「････････････あぁっ」

　ボクは走った。

　約束をしてくれたタロウさん。

　でも、あの様子じゃいつ約束を破ってもおかしくない。だから、ボクはタロウさんが元気になるように、あの時のサカナを捕まえることを決心した。ボクのヒーローがボクにくれたあのサカナを。

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