チェリーブロッサム

2-3.ブレスレット

──さくらの家に遊びに行った日、彼女から聞かされた俺たちの本当の出会い。

　あの日、彼女の家の前で会った小学生……確かに見覚えがあるような気はしたけど、まさかあの子が……前にドーナツの注文を手伝ったあの子だったなんて。

「好きな人に好きになってもらえるってさ、まじですげーことなんだな～」

　光太郎が切なげに漏らしていたことを思い出す。

　ひょっとしたら俺より前から……さくらは俺のことを、想っていてくれたのかもしれない。

　そう思うと、愛おしさが更に増してきて……何倍にも想いが膨らんでくるのが、自分でも分かった。

――休みの日、俺たちは特に目的もなく一緒に出掛けた。

　映画を観に行ったあの日を教訓として、俺が先に着いて待つようにする。さくらは待ち合わせ場所で俺を見つけると、安心したようにふんわりと笑いながら近づいてきた。

『待っててくれてありがとう』

　手元のスマホに届いたメッセージ。

“デートの待ち合わせは、必ず俺が先に待つ”

　そんな二人だけのルールが１つ出来たみたいで、なんだか嬉しかった。

「じゃあ……行こっか」

　スッとさくらの手を取って、指を絡める。恥ずかしがって少し視線を逸らす姿に、胸がギュンと熱くなる。

　前回食べ損ねたオムライスを食べに行って、フラフラとウインドウショッピングをしていると……さくらが、小さなアクセサリーショップの前で立ち止まった。

「……ん？ここ見たい？」

　俺が聞くと、コクンと首を縦に振ったので、二人で入店する。

　店内には、シルバーアクセサリーや、パワーストーンのような綺麗な石が埋め込まれたアクセサリーがズラリと並んでいた。

　ふと見ると、さくらが何かを手に取ってじっと見つめている。近づいてよく見ると、細身なチェーンのシンプルなブレスレットだった。プレートの部分に名前の刻印が出来るらしい。

「これ……良いね。一緒に買う？」

　お揃いなんて……と、内心思いつつも。

　聞くと、嬉しそうに口角を上げて頷くさくら。

≪KAI≫≪SAKURA≫

　それぞれの名前をプレートに彫ってもらった。店員から受け取ると、さくらは≪KAI≫と書かれた方を自分に、≪SAKURA≫と書かれた方を俺に手渡した。

「あ、そうゆう感じ？笑」

……正直、ちょっとはずい。いや、結構はずい。

　でもあんまり文字は目立たないし……まぁいっか。

　さくらを見ると、すげー幸せそうな顔でブレスレットを左手首に着けている。

　その横顔を見ていたら……なんかもう、全部がどうでも良くなって。

　さくらが喜んでくれるなら、周りの目なんて気にせずにずっと着けてよう。これに限らず、何だって。

　そんな風に思えるほど……俺の荒んでいた心は、彼女の存在で少しずつ、丸くなっていったんだ――