チェリーブロッサム

1-18.デート？②

――さっきはそれどころじゃなくて、全然ちゃんと見てなかったけど……

　今日のさくらの服装は、以前見た時よりも少しだけカジュアルだった。

　レース素材の花柄のトップスは、胸元と袖だけが少し透けていて品が良い。チラッとテーブルの下に目をやれば、スキニーのジーンズが細い脚のシルエットを浮き彫りにしている。

　薄っすらと化粧もしているみたいで、サラサラの髪をハーフアップにしていて。

……やべーな、今更ドキドキしてきた。

――アイスウーロン茶とりんごジュースを注文すると、スマホを取り出すさくら。

　それを見て、俺もスマホをポケットから出して通知を待つ。

『ごめんね。せっかくのデートなのに』

……ん？！

　え……待てよ。そっか、これってデートか……。

「俺が先に行って待ってればよかっただけだから。ごめんな？」

　さくらの身体のこと……こうなると予測できなかった自分が、不甲斐ない。さくらは首を振りながら頬を赤くして笑ってくれてる。

『楽しみすぎて、すごく早く着いちゃったの』

　送られてきたメッセージを読むと、ギュッと胸の奥を鷲掴みにされたような気分になる。

……なんだこれ。

「……俺もだよ」

　照れながら伝えると、タイミングが良いのか悪いのかちょうどドリンクが運ばれてきて。

　嬉しそうな顔してりんごジュースを飲むさくらを見ながら、

　“こいつの好きな人って……もしかして……”

　そんな淡い期待が頭をかすめる。

　いやいやいや……。

「あ、そーだ」

　鞄のポケットから取り出したそれをテーブルに置くと、さくらはパッと花開いたように笑って俺を見る。

　すぐにスマホの画面に目を移すと、文字を打ち始めて……

『ありがとう』

『どこで見つけたの？』

　顔をあげると、不思議そうに俺を見つめてる。

「どこって……あの大通りだけど……」

『探しに行ってくれたの？』

「……いや……そーゆーわけじゃ……」

　おかしいよな？どう考えても。たまたま通り掛かったとも言えないし……

　答えあぐねてると、キョトンとした顔で俺を見つめ続けてるさくら。

「……うそ。朝すぐ探しに行った」

　ここはもう、隠しようがない。

　正直に伝えると、さくらは嬉しそうに笑ってる。……ニヤニヤという言葉が相応しいような、悪戯な笑顔。

「……んだよ。なんか変？」

　聞くと、さくらはスマホに何かを打ち始めた。

『変じゃない。嬉しいだけ』

　そんな一文と共に、目がハートのウサギのスタンプ。“キュン♡”という文字が添えられている。

……なんだろう？

……俺は試されているのだろうか？

　さくらはやっぱり、俺のこと……？

　どうしてもそんな風に期待してしまうような彼女の言動。簡潔に言うと……いちいち可愛すぎる。

　目の前の彼女に視線を映すとパチッと目が合った。恥ずかしそうに首をすくめて笑うさくら。

　俺もう……勘違いしても、良いんかな……？

――昼ご飯は、さくらが発作の直後はあまり食べられないということで、カフェの軽食で済ませた。

　午後は当初の予定通り、映画館に行った。

　俺は、前日ほとんど寝てないせいか、さくらの発作の緊張感から開放されたからか、開始10分で寝てしまった……。

　はっと目を覚ますと、スクリーンにはエンドロールが。うわ、最悪だ……。

　恐る恐る隣を見る。

「……まじかよ。笑」

　口角を上げ、スヤスヤと幸せそうな顔して眠ってるさくら。

……なんだろう？……愛おしい。

「さくら、起きて」

　俺が肩を揺すると、ハッとした顔で慌ててる。

　彼女はスマホを取り出すと、文字を打ち始めた。すぐに俺のスマホが光る。

『ごめん』

『昨日あんまり眠れなくて』

　気まずそうにチラチラ俺の顔色を窺ってるさくら。

「全然へーき。行こっか？」

　“俺もだよ”って……言わなかったのは……

　彼女よりもほんのちょっとだけ優位に立ちたかったから……かもしれない――