チェリーブロッサム

1-13.ザワザワ

――季節は過ぎ、夏になった。

「うぃーっす」

「お前……それやり過ぎだろ。笑」

　夏休みに入ってレインボーになった祐貴の髪を見て、苦笑する。

「赤でもレインボーでも大して変わんねーだろ？笑」

「ははは……」

　色白でキツネ顔の祐貴。ど派手な髪形をこれまでも散々見せられてきたけど、結構どんな髪型も似合ってる。ムカつくから、本人には言わないけど。

「もーすぐ夏祭りじゃねー？」

「あぁ……うん」

　俺らの地元の有名な夏祭り。巨大な神輿がいくつも出て、屋台の数も半端ない。全国各地から人が集まるくらい規模の大きな祭りだ。

「行くっしょ？」

「んまぁ、お前が行くなら……」

「もち！どーせなら女子と行きたいなぁ～」

　まぁ、そう言うだろうと思ったけど。

「じゃ、俺が麻未誘うからさ。お前あの子誘えよ」

「は？！いーよ俺は別に……」

「んなこと言ってねーでさ。夏祭りだぜ？浴衣姿、見たいだろ？笑」

「…………」

　言い返せない。なんでだ？

　浴衣か……。頭の中で彼女にフィッティングを開始する。水色も似合いそうだな……いや、紺とか黒で大人っぽいのも良いな……でもやっぱ、名前に因んで桜色……

　って、俺はやっぱり、どうかしている。

「――あ、麻未ー？お前さぁ、月末の夏祭り一緒行かねー？ん、浴衣必須で……」

　俺が脳内で一人ツッコミしてる間に、早速大野に電話してる祐貴。

「おーし。麻未OKだってさ。さくらちゃん……って、あの子だよな？あの子にも伝えとくって言ってたけど。いちおお前からも誘っとけよ？」

「別にあいつが誘うなら俺から連絡しなくても……」

　言いかけたところで、

「おーおービビってんじゃねーよ。だせーぞ！笑」

　祐貴がケラケラ笑いながらストレッチを始める。別にビビってなんかねーし。やたらとムカつく。

「……分かったよ、誘っとく」

　反抗するように答えると、レコーダーに手を伸ばす。大音量のHIPHOPが流れ始め、俺たちは音楽に身体を委ねた───

――その夜、部屋のベッドの上でスマホを開く。

　ドクドク……ドクドク……

　心臓の音が徐々に大きくなってくるのが自分で分かる。やべー……めちゃくちゃ緊張してんな、俺。

　そんな自分に苛立って、悔しいから投げやりにメッセージを打ち込む。

『夏祭り行かない？』

　心臓がうるさくて、ムカつく。まじで何なんだよこれ。悩むのもだせーし、早く済ませたいからそのまま送信した。

……いや、待てよ？

　挨拶の一つもなしにいきなり誘ってしまった。大丈夫か？まぁでも、大野からも伝えといてくれるみたいだしな……

――シュッ

　頭の中で独り言ちていたら音がして、画面を見る。いつの間にか送ったLINEは既読になっていて返信も来ている。

『いいね』

　短い文の後に、ウサギが両手でグッドポーズをしているスタンプが送られてくる。

　とりあえず連絡できたし、断られなかったし。ほっとして少しずつ心臓の鼓動がペースダウンしてくる。

――シュッ

　また音がして、画面を見ると……

『こうちゃんも一緒にいい？』

　こうちゃん……光ちゃんって？！まさか、光太郎？！あいつらいつの間に連絡先交換してたんだ？

　せっかく落ち着きを取り戻していた鼓動が、再び速さを取り戻す。

『もちろん』

　全然問題ないように装ってそう返事をし、スマホを閉じた。

　なんだろ……すげーザワザワする……。

　光太郎と白沢が連絡を取り合ってるのを想像するとイライラして、なぜだかめちゃくちゃに、嫌な気分だった――