隠れ転生

第422話

　パーソナルスペースがバグっている不思議ちゃんは置いといて、やってきたのは市場の端っことでも呼べるような場所だった。

　というか市場の端っこだ。

　買い物に行くと言っていたそうなのに、わざわざ付いてきてくれたガンテツさんが、その端っこの端っこを指差す。

「ここがオレらのスペースだ。おう。木箱はそこに置いといてくれや」

　二人で並べばギュウギュウになるスペースは、下に木製の板を敷いただけの……他に何かあるわけでもない場所だった。

　ここまで通ってきた市場には、幟（のぼり）や屋台などの露店が所狭しと並べられ、呼び込みなのか怒声なのかという声が飛び交っていた。

　ここだけ明らかな寂れ具合である。

「……これで金針を稼ぐ……だと？」

「年の瀬には晴れて奴隷になれるじゃねえか？　ここで予行練習でもしていくんだな」

　おのれ爺？！　騙したな！

　ニヤッとした笑みを浮かべる爺さんに……しかし木箱を丁寧にスペースの後ろ（指定の場所）へと置く俺。

　商品に罪は無いからね？　もしかしたら金針になるかもしれないしね？

　別に怖いとかじゃ…………いや怖いや。

　顔の圧力が半端ねえもん。

「よし。いつもならオレとパーズの二人で売り子をするんだが……人数がいるからな？　売りはテメーらに任せる。それで、だ。どうせパーズは条件やら何やらの話なんかしちゃいねえんだろうから、オレが伝えておこう」

　お爺さん、信じてましたとも。

　見下ろしてくるガンテツさんの眼光に負けて正座での拝聴だ。

　……ほんと見た目怖ぇな、この人。

「まずテメーに掛かる税は銀板で八十枚らしい。なんでも奴隷が旬らしくてな？　相場よりも高ぇとよ」

　奴隷が旬というパワーワードよ。

「謝礼は同額を払って貰うのが筋だ。じゃなきゃオレらの儲けにゃならねえからな。慈善事業じゃねえんだ、こっちも命を掛けてる。貰うもんは貰う」

「はい」

　そりゃそうだろう。

　よく考えなくても異世界の海だ。

　魔物なんかの脅威もある中、「人助けですから」なんて爽やかをやってられない。

　そんなことするのはチートとか持ってて余裕がある主人公クラスの人でしょうよ。

　モタモタしていたら餌食なことも間違いないだろう。

　……よく助かったなあ、俺。

　そもそも水を飲んでたりしなかったんだろうか？

　俺の疑問を残しながらもガンテツさんの話が続く。

「だからテメーが稼がなきゃならねえ金は銀板で百六十枚ってとこだ。交換率に変化がねえんなら……金針で一と、銀板で六十になる。そのためにも働いて貰うんだが……。まず基本的にオレらが獲ってきた物は、売れてもオレらの金だ。テメーにゃ売り子をやらせるが……これに金を要求しようもんなら叩き出す。わかったか？」

「はい」

　これも当然と言えば当然か。

　アルバイトじゃないのだ。

　文字通り稼がせて貰う立場ともなれば理解も出来る。

　つまり搾取ですね？

　俺の前世でもよくありました。

　……前世酷いな？

「本来ならパーズが決めることなんだが……こいつはちょっとフワフワしてるとこがあるからな。金稼ぎは従来の方針でやらせる。こういう時は大抵仕事の手伝いをさせるらしいからよ。それだ。でもテメーに儲けが無けりゃ、いつまで経っても金が貯まりゃしねえ。そいつはオレらとしても困る」

　俺も困ってます。

「そこでテメーが仕事にくっついてきて獲った物なら、たとえ売れても半分はテメーの金とする。半分は『上がり』だ。悪いが税や謝礼とは別になるからよ、残る半分だけで金針と銀板を貯めろ」

「はい！」

　割と納得出来るので問題ないです！

　むしろ五割も貰えるの凄いな？

　たとえどれだけ会社に貢献して利益を出したとしても、十割貰えるなんてあり得ない話だ。

　そもそも給料制じゃない時点で結構な良心設定である。

　文字通り『稼がせて』解放するという感じなのか――

「そんな感じかー。……もういいかー？」

「……」

　いつの間にか隣りに座っていたパーズが、ガンテツさんを見上げてそう言った。

　海にいる時と違ってつまらなさそうに感じるのは……俺の気のせいじゃないのかもしれない。

「テメーが説明してねえからしてんだろうが？！　あと少しで終わるから大人しく待ってろ！」

「そうかー」

「ったく……あー、何だったか？　あ、そうそう。テメーに掛かる金は、その時に持ってたら徴収するぞ。これも謝礼とかじゃなくな。飯代とか生活に使う魔晶石の金とかだ。その時に無かったら借金としてつける。……そんぐらいか？　何か聞きてえことあるんなら今のうちに聞けや」

「概ね分かったんで大丈夫です」

「そうか……じゃ、オレは『買い』の方に行くからよ。しっかりやれ」

「うっす！」

　体育会系の先輩後輩ような挨拶を交わした後で、ガンテツさんが人混みに紛れていった。

　残されたのは十代半ばにしか見えない男女である。

　木の板を敷物に座っている。

　……これ商品並べる所じゃなかったんだね？

　木の板の敷地面積は狭く、並んで座っているだけで自然と肩が当たる程であった。

　これが日常なのだとしたら、パーソナルスペースがバグるのも仕方…………いや、なくはないでしょ？

　しかしこれも仕事だと思えば勘違いなぞしようもない。

「さて……まずは何をしましょうか？」

　開店準備前に見える露店(？)で、隣りに座る少女に問い掛けた。

　最初は品出しかな？　もしくは値札……。

　まずはともあれと木箱へと視線を向ける俺を置いて、少女が口を開く。

「魚ー！　貝ー！　あるよー！」

「うん、ちょっと話そうか？」

　そりゃあるよ。

　ここを何処だと思ってんだ？