隠れ転生

第339話 ＊アン視点

「この道で合ってるのか？」

「……」

　水分補給という名目で休憩することになった（立ち止まる）中、緑の髪色をした騎士様――ボーマン様に問い掛けられた。

　え…………分かんない。

　答えに窮して固まるあたしを見て、ボーマン様の眉間に皺が刻まれる。

「お――」

「ボーマン」

　再び叱られそうになったところを、リーゼンロッテ様の声が制した。

「貴方なら分かるという訳でもないのに、アンを責めるのは違うと思いませんか？　騎士であるというのなら、まず揺るがぬ精神を持つべきです。貴方の気持ちは分からなくもありませんが、貴方の態度こそ目に余ります」

「しかし――」

「少なくとも、あの二人の賊は追えてるんだから……問題ないだろ？」

　反論しようとするボーマン様の言葉に、今度はテッドの声が被さった。

　――――お陰で自分が叱られるよりもヒヤヒヤだ。

　もはや限界の様相を呈していたテッドも、僅かな休憩と水を飲んだことで……喋れるぐらいには回復したみたいだ。

　……倒れるぐらい走らせとけば良かったかな？

　テッドも敬語が使えないわけじゃない筈なのに、視線がボーマン様よりリーゼンロッテ様に向かうことから不純な動機が見え隠れした。

　…………もう！

　リーゼンロッテ様に窘められたせいか、声を荒げることなく――ボーマン様がテッドに対して問い掛ける。

「……何故そう言える？」

「何故って……とりあえずあの二人を押さえておけば、お姫様が殺されるようなことには――」

「そうではない。何故、賊の二人がこっちに向かったと分かるのか訊いている」

「え？」

「え？」

　あたしの声とテッドの声が重なった。

　咄嗟に他の人の顔色も窺ってしまう。

　ボーマン様と……リーゼンロッテ様、あと姫様の近衛騎士様方は特に驚いていないように見えた。

　今の質問を変だと思っていないのだ。

　ディラン領の騎士様と、リーゼンロッテ様が連れてきた騎士団の騎士様は……一瞬だけ驚かれた顔をされたが、それが表情にありありと出る前に制していた。

　……騎士様にも色々とあるんだなぁ。

　テッドが余計なことを言う前にと口を開く。

「この遺跡の中は、長い間、人の出入りがなかったと思われます。薄く、ですが……埃が通路を覆っていまして……特定は出来ないのですが、誰かが通ったかぐらいの判別なら……なんとか」

　遺跡の探索はそれ程進んでいないと聞いていただけあって、遺跡の奥へと続く痕跡は間違いなく賊のものだと思われる。

　最初の方では、恐らく先に入った軍隊の人達の痕跡もあって分からなかったけど……ここまで来れば疑いようもない。

　リーゼンロッテ様が嬉しそうに口を開く。

「追跡術、というやつですね！　ふふふ、やはりアンも立派な冒険者ではありませんか」

　間違ってたら引き返そうと思ってたということは黙っておこう。

　こんなのを追跡術なんて言わないことも。

「どうです？　ボーマン。やはりダンジョン経験者を連れて来て良かったでしょう？　しかもアンにはレライトの気配が分かるのですよ？　姫様の確保において負けることもありません」

　そんなことありません。

　下への階段が分からないから、結局は追い掛けるしかありません。

「……確かに。リーゼンロッテ様がご慧眼であったことは、認めなければなりませんな」

　レンがいたなら「節穴ですけど？」って言ってるかも。

　あたしは言わないけどね？　あたしは。

　ジッと沈黙を保っているのは近衛騎士様以外の騎士様とテッド。

　他の近衛騎士様達も「流石」「重畳」「先見の明があります」なんて口々にリーゼンロッテ様を褒め称えている。

　これがおべっかなのか本気なのか、あたしには区別がつかない。

　ただ沈黙を守ること。

　それがこの場の暗黙の了解。

　テッドだって……あれぇ？！　ボーマン様に『こいつ……マジか？』みたいな表情向けてるんだけど？！　そこは表情も消してよお？！

　しかし空気を読んで黙ってはくれている。

　気を良くしたのか、リーゼンロッテ様がボーマン様の不安――その核心に踏み込む。

「貴方の苛立ちの原因は……たとえレライトが生きていたとしても、姫様がご無事かどうか分からない――そう思っているからでしょう」

「……」

　答えないボーマン様だったが、その沈黙が『是』を表していた。

　これには……ボーマン様には悪いけど、確信は持てない。

　落ちた時の様子から、二人は一緒に生きているみたいに言われてるけど。

　あたしには感じられないから。

　あと…………余り声を大きくして言えることじゃないけど、会ったこともないお姫様より、レライトが無事なら……とも思っている。

　しかしリーゼンロッテ様の声は自信に満ち溢れていた。

「大丈夫です。レライトならきっと、姫様を保護して遺跡を上がってくるでしょう」

　そ、そうかなぁ……。

　村でのレンを思い浮かべると、どうしてもその姿がイメージと重ならないんだけど……。

　どちらかと言うと……あの戦場で遭った――――

　あたしの思考を遮って、ボーマン様の声が響く。

「…………リーゼンロッテ様のお知り合いだという話は聞き受けました。腕の方も……確かだと確認しております。しかし不可解なことが幾重にも重なって……！」

　まあ、うん……。

　なんで谷に落ちたのに遺跡の中にいるの？　とかね……。

　やや声を大きくしながらボーマン様が続ける。

「しかも忠誠心があるともしれない辺境の民！　姫様が足手まといだと断じれば何をするか……！」

「そ――」

「――大丈夫ですよ」

　それは、咄嗟に声を上げそうになったあたしやテッドに向けたのか、それともやり場の無い怒りを沸き立たせるボーマン様に向けたのか――

　リーゼンロッテ様の応える声には力が満ちていた。

　その場にいる全員を見渡して、リーゼンロッテ様が頷く。

「レライトは、信頼出来ます。彼は――……騙されたと分かった後でも、拾った芋を決して捨てたりはしなかった人ですから」

　……なんの話だろう？

　疑問も露わに首を傾げるあたし達に、リーゼンロッテ様はこれ以上を語らぬと悪戯な笑みを零して見せた。