隠れ転生

第309話 ＊アン視点

　見渡す限り一面の森に、あたしは驚きの声を上げた。

「えええええ？！　え〜〜〜〜〜〜〜〜ッ？！！」

「……アン、うるさい。重い」

「潰れちゃう……ちゃった」

　あ、ごめ……。

　じゃなくて！

「なにこれ？！　なんで？！　だって、あたし達……ええ？！！　なにこれなにこれ？！　どうなってるの？！！」

「……うるさい」

　いやうるさくもなるよ！　ターナーそれしか言わないし！　あと重くないしぃ？！

　ターナーとテトを押し潰す形で、森に居る…………いや、あたしも自分が何を言ってるのかよく分からないけど、ありのまま今起こったことを話すよ？

　森に、居るの……………………。

　ああ？！　それ以外言いようがないよねえ？！！　なにこれ？！　本当にどうなってるの？！

　だって！　だってこんなのあり得ないでしょ？！

　テッドの家に、っていうか村長さんの家に行ったら、水溜まりがあって……でも実は水溜まりが水溜まりじゃなくて底無しで、って何言ってるんだろう、あたし？

「あとなんで二人は落ち着いてるの？！　もしかしてあたしだけ？　あたしだけ幻が見えてるの？　それか見えてたの？！　……え？　幻？　あ、幻かぁ」

　……びっくりしたぁ、なんだ、幻かぁ。

　そう言われた方が納得出来るよ。

　ね？　ね？　たぶんターナーに付いて行った辺りから幻を見てて、それで村の外の森に来ちゃったとかだよね？

　それかまだテトの部屋に居るんだよね？

「な〜んだ、幻かあ。これが幻かあ。あはは！　あたし、幻って初めて見たよ！」

「……アン、しっかり。重いから退いて」

「ぺったんこになる」

「あ！　ごめんごめん！　なんか幻が見えちゃってて……もしくは現在進行系で見えてて」

　ほんと、凄いね、幻。

　鼻に香る森の匂いも、肌を滑る風の感触も、木々が鳴らす枝葉の音すら聞こえてくるんだから。

　二人の上から退くと、何処までも続く緑に感心したような声が漏れる。

　ふえ〜……幻って、こんなに鮮明なんだね？　なんだっけ？　レンが教えてくれた砂漠で見える幻……騙されると命も落としかねないとか言ってけど、大袈裟じゃなかったんだね〜。

　これは騙されても仕方ないと思う。

　体を起こしている二人を置いて、フラフラと近くにある木に近付いてみた。

「うわ、本物っぽい」

「……アン」

　感触も違うのかな？　それともテトの部屋の柱とか？　あ、木の感触だぁ。

　ということは、幻が覚めたって可能性もあるよね？　今が現実？

　今までの……テトの部屋に行くまでが幻？

　ペタペタと木を触っていると、ここまでの道のりの方が幻っぽく感じる。

　だって本物の木だもん。

　……んん？　それは、え〜……と？

　考えが具体的な形を成す前に、ガサガサと茂みが音を立てた。

　ひょっこりと顔を出したのはつぶらな瞳を付けたモフモフ……兎だ。

　――――ただし額に角がある。

「……お肉」

「かわいー」

　二人の感想の違いはともかく……あたしもそれぞれに同意出来るけど。

　じゃなくて！！

「ま、魔物じゃん？！　うちの村の近くに、魔物？！」

　いや、なんか子供の頃に出たっていうのは覚……。

　驚いているあたしに向かって、一角兎（ホーンラビット）が飛び掛かってきた。

　角があるというのに、赤い口腔を晒して牙を剥き出しに――

「ほりゃ！」

　飛び上がった一角兎の角を掴むと、勢いとバネを利用して兎の首を捻り折った。

　首が折れる音と角が折れる音が重なって響く。

　ボタッと地面に落ちた一角兎は、絶命したのか明後日の方向を向いたまま動かなくなってしまう。

「……うん」

「すごーい」

「い、いやぁ〜」

　パチパチと拍手してくる幼馴染達に照れた表情で指を突き出した（ピースサイン）。

　一角兎は商店の馬車の護衛でも倒すしね！

「……血抜きしないと」

「そうだねー。お肉が、臭くなっちゃう」

　見た目には天使のようなテトも、しっかりと村暮らしをしているだけあって獲物にはシビアだ。

　……いや、あたしも可愛いとは思うけどね？

「でもあたしナイフ持ってないよ？」

「……わたしも」

「あたし、持ってきた。待っててー」

　そう言うとテトは、近くに放り出されていた大きなリュックに駆け寄って……って、待って待って！

「そうじゃない！」

「……いや、まずはお肉」

「うん。早くしないと固くもなっちゃう」

　なんで？！　違うでしょ？　違うじゃん！！

　うちの！　村の！　近くに！　近くにぃ……って、あれ？　村は…………村は何処……かな？

　事の重大さを二人に伝えようとキョロキョロと周りを見渡して――――気付いた。

　村が無い。

　いや、そもそも……微妙に、うちの村の周りの森と違うような……？

　決定的とも言える証拠が、あたしの手の内に収まっている。

　…………つまり。

「し、知らない、知らない森に居るよ？！　あたし達？！！」

「……そう」

　あたしの動揺も見兼ねたのか、何か話してくれそうなターナー。

「血抜きしよー」

「それはそう」

　ターナーの手の平返しが早い？！

　あ〜〜〜〜ッ、もうっ！！　なんで？！　何が？！　違うでしょおおおおおおお！！

　こんな時にレンが居てくれたら…………きっと一緒になって驚いてくれるのにぃ〜。

　テッドは……こういう時は瞳をキラキラさせるから。

　そういうところも好きだけど、そうじゃないよね、今は違うよね？

　……って、思うようになったなぁ。

　あたしがちょっと大人になったからかな？

　満面の笑みで首の折れた兎に近付くテト。

　その手には容姿に似合わない大振りのナイフが……。

「テ、テト。あたしがやるよ！　な、慣れてるから？」

「そっかー。じゃあ、お願いします」

　……うん、別にテトが兎を捌いても変じゃないんだけど……変じゃないんだけど！

　なんとなくね？　なんとなく……こう…………リョウキテキ？　っていうか、雰囲気っていうか……。

　あたしが捌いた方が早いっていうのもあって、ともかく事情は後回しにした。

　責めるような呆れたような、猫の鳴き声が森に響いていた。