隠れ転生

第217話

「どうかした？」

「俺が？　いや何も？　健康過ぎて困ってるぐらいだが？」

「困ってるじゃない。……人間って変なことで困るのねー」

　今ほど表情を確認されずに済んで良かったと思うことはない……！

　ナイスだ胡散臭いローブ！　顔の上半分だけ見えないとか中途半端だななんて思っててごめん！　役に立ってます！

　念の為とばかりにフードを端を引っ張って顔を隠した……驚いていることを知られたくないために。

　…………いや、確かに便利な能力だとは思っていたけど、そこまで特殊な物なのか？

　テトラのアレは。

　ちょっと愛くるしさが人類を超えちゃったから、精霊すら惹きつけれるようになった……とかじゃなく？

　意思の疎通、ねぇ…………してる感はあった、ような無かったような……。

　いや気のせいだよ、疲れてんだわ。

「ちなみに……ちなみになんだけど？　もし精霊と完璧な意思の疎通が出来る存在が居たとしたら…………それって凄いの？」

「えーと……これって言っていいのかしら？　ま、貴方ってどうせ里から出られないんだから、いいわよね？」

　あ。

　これは聞いちゃいけない系の何かだ。

「ま、待っ――」

「エルフの里にはね、それを可能にする『巫女』っていう役割があるのよ。エルフの歴史にも数人しか現れない希少な役割でー……って、どうしたの？」

「おおおおおお前……」

　……それやん、どう考えても…………それですやろ……エルフの秘密ってやつぅ。

　相変わらずの無表情を指差して震える。

　エルフってのはこんなのばっかりか？！　ああ？！　まだ理解力のあるジト目の方が良かったよ？！　おん？！

　手で顔を押さえて空を仰ぐ。

　何してんのって？　涙が落ちないようにだよ。

「ちょっと、なんなのよ？　ハッキリ言わなきなゃ分かんないわよ」

「いや……ちょっと待ってね？　俺もあれだ？　色々と飲み込めなくて、だね……」

　え？　は？　でも……じゃ、テトラは？

「……その、精霊と意思の疎通が出来る奴が希少っていうのは分かった。でも……ほら？　……そう！　他種族！　他の種族にもそういうこと出来る奴はいるんじゃ……」

「ちゃんと話聞いてた？　元々『精霊術』に関する話だったじゃない。精霊に対する共感性が有るエルフだから使えるって言ったでしょ？　他の種族じゃ無理よ」

　…………いや……。

　繋がり掛けている何かを探るべく黙っていたら、エフィルディスが続ける。

「そもそも精霊からして『生物』っていう範疇から外れるのよね。だから完璧な意思の伝達をしたと思っていても、取り違えられたり曲解されたり、本当に難しいのよ。セフシリアを見てたら分かるんじゃない？　気まぐれなのよね、精霊（彼ら）は。共感性が有るエルフでもそうなんだから、他の種族なんて理解出来ないんじゃないかしら？　これはもう絶対にエルフ特有のものだと思うの」

　絶対じゃない。

　これは…………！

「それは歴史も証明してくれてるわ。人間が使う魔法とエルフが使う精霊術なんだけど、そこには絶対的な上下関係が存在しているの。勿論、精霊術の方が上なのね？　何故かは分からないんだけど。でも幾度となく人間が狙うエルフの里が、今も昔も変わらずに在ることからして、精霊術の優位性はハッキリしてるでしょ？」

　そうだな……。

　例えば、その森というか里というか……とにかくエルフ社会を守っているのが精霊術だとして。

　エルフを狙う勢力に、その秘密だとか……あるいは精霊術そのものを奪われたりしたら……。

　それは強制を嫌う種族をして守らなければならない鉄の『掟』と成り得るのではなかろうか？

　……不可抗力、不可抗力だな、うん。

　俺は何も気付いてない、知らない、存じ上げません。

　精霊術を分析するにおいて、一番いいのは……たぶん『巫女』とやらに協力を仰ぐことなんだろうなぁ……いや知らんけど。

　とにかく『巫女』って奴には関わっちゃいけない……それがハッキリしただけでも収穫だと思おう。

「なーに？　そんなに落ち込んで。大丈夫よ、あくまで種族としての強さって話だから。精霊術って言ってもある程度の条件がいるから、そこまで強力ってわけじゃないし。あ、それとも逃げる見込みが無くなったとか思ってる？　でもそれは良かったじゃない、逃げる前に知れて。だって知らなかったら貴方も私も死んでたのよ？」

　何も知らない方が幸せでしたが？

「あ、着いたわ。ここよ、ここ。ここが私達の里の修練場なの」

「おっけ、もう喋らないで頂けますか？」

　お前が口に出す情報の殆どが不穏当なんですけどお？！

　森の切れ間に見えてきたのは、ちょっと広いぐらいの広場だった。

　里の中だと案内された街よりもエルフが多いと思うのは、密集率の違いによるものだろうか。

　遠間に粘土のような何かに矢を撃ち込んでいるエルフや、互いに打ち合って組み手をするエルフなんかが見える。

　なるほど、里守とやらが修練する場所なのだろう。

「……こういう場所に興味とか無いんだけど」

　里を案内するとしても、もっと特産とか観光名所的な所をお願いしたい。

　テッドが作った『剣術を鍛える場所』並みに興味が持てない。

「こっちよ、こっち。――ねえー！　人間連れて来たんだけどー！」

　こっちだと腕を引くエフィルディスが、あるエルフの一団に声を掛けた。

　……いや、別に紹介とかしてくれなくてもいいんだけど……。

　尚も威勢よくエフィルディスが続ける。

「誰から戦うか決まったー？」

　マジふざけんな。